Le terme « jade » est utilisé pour désigner un certain nombre de minéraux. À la confusion s’ajoute le fait que le mot chinois pour jade, « yu », se réfère légitimement à une gamme de minéraux qui incluent la stéatite. En chinois, la stéatite est appelée « lao yu » ou « vieux jade ». Les gemmologues, les collectionneurs et les minéralogistes, cependant, limitent le terme jade à néphrite ou jadeite. En raison de la confusion linguistique et culturelle, une sculpture en stéatite peut être légitimement appelée « jade » dans une situation, alors qu’elle peut ne pas être qualifiée de jade dans une autre.
Regarde la pierre. La jadeite fine et la néphrite peuvent être translucides, bien qu’elles ne le soient pas toujours. La pierre à savon, en tant que pierre plus tendre, ne peut généralement pas être sculptée assez mince pour être translucide.
Cherchez une structure cristalline. La jadeite et la néphrite ont parfois une structure cristalline visible à l’œil nu. Si vous ne pouvez pas voir une structure cristalline, examinez la pierre sous grossissement. La pierre à savon n’a pas de structure cristalline.
Regardez la surface de la pierre. La jadeite et la néphrite sont plus brillantes avec une surface plus dure. La pierre à savon a l’air plus douce et a moins d’éclat. Parce que l’épilation à la cire est une façon acceptable de finir le jade, la pierre à savon peut parfois avoir l’air d’avoir une surface dure.
Examinez la pierre à la recherche de signes d’égratignures. La pierre à savon est beaucoup plus douce que la jadeite ou la néphrite. Dans les pièces plus anciennes, la pierre à savon est susceptible de présenter des signes d’usure comme des égratignures. Bien que le jadeite et le néphrite peuvent aussi rayer, surtout s’ils ont été cirés, vous ne devriez pas voir beaucoup de signes d’usure sur le jadeite ou le néphrite.
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