Toute recherche peut être grosso modo divisée en catégories primaire et secondaire. Il est essentiel de comprendre la différence entre la recherche primaire et secondaire et les sources lorsqu’on utilise des documents historiques et scientifiques ou qu’on s’y réfère. Bien que cette compréhension soit peut-être la plus importante dans un contexte académique formel, une compréhension de ce sujet permet à tout lecteur de mieux examiner tout matériel.
Sommaire de cette fiche pratique
Recherche secondaire
Ce qui constitue la recherche primaire diffère selon le domaine que vous étudiez, mais la définition de la recherche secondaire reste la même. La recherche secondaire – souvent publiée dans des livres et des revues universitaires – consiste à analyser l’information qui a été présentée à l’origine dans une source primaire.
Dans le domaine des sciences humaines
En sciences humaines, comme l’histoire et la philosophie, la recherche primaire est définie comme l’étude de tout ce qui a été créé pendant ou peu après qu’un événement historique s’est produit. Dans certains domaines, comme l’histoire classique, la définition d’une source primaire est beaucoup plus vague, car dans de nombreux cas, il n’existe pas de sources contemporaines exactes. Ainsi, les écrivains qui ont rapporté les œuvres de sources perdues antérieures sont souvent considérés comme des sources primaires. Les articles de journaux, les mémoires et les beaux-arts sont des exemples de sources primaires en sciences humaines.
Dans le domaine des sciences naturelles
Dans les sciences naturelles, comme la physique et la chimie, la recherche primaire est l’étude des résultats originaux issus d’expériences ou de théories d’autres scientifiques. Cette recherche, y compris les rapports de laboratoire et de terrain, se trouve presque exclusivement dans les revues universitaires.
La définition de la recherche primaire est légèrement différente dans les sciences sociales. Bien que tous les mêmes critères qui s’appliquent à la recherche primaire en sciences humaines s’appliquent aux sciences sociales, une nouvelle catégorie – les données numériques dérivées de l’expérimentation – est également considérée comme de la recherche primaire pour les chercheurs en sciences sociales, y compris les données statistiques et les enquêtes.
Considérations
La recherche primaire et la recherche secondaire sont entremêlées, et de nombreuses sources offrent un riche mélange des deux. Une autre forme de recherche, tertiaire, fournit un résumé des principales sources primaires et secondaires sur un sujet, afin de le rendre accessible à un lecteur qui est nouveau dans le sujet. Selon le site Web des bibliothèques de l’Université du Maryland, cette forme de recherche est généralement considérée comme inadmissible dans les documents universitaires, car elle n’a pas la nuance et la profondeur des sources primaires et secondaires.
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