Résistances et faiblesses des ponts suspendus

Les ponts suspendus sont composés de tours et d’un tablier de pont supporté par des câbles. Certains des plus longs aux États-Unis comprennent le Verrazano Narrows Bridge, qui s’étend sur 1 298 mètres pour relier Brooklyn à Staten Island dans la ville de New York ; le Golden Gate Bridge, qui s’étend sur 1 280 mètres à San Francisco ; et le Mackinac Bridge, qui s’étend sur 1 158 mètres pour relier les péninsules supérieure et inférieure du Michigan.

Voies navigables

Un avantage certain des ponts suspendus est qu’ils peuvent être utilisés au-dessus des cours d’eau. Les travées des ponts, en particulier le pont central, peuvent être très longues, ce qui les rend idéales pour les grandes étendues d’eau ou les canyons. La base d’un pont suspendu peut aussi être très haute, ce qui permet aux navires ou autres embarcations de passer facilement sous le pont.

Construction

Les ponts suspendus sont construits en construisant les bases et en travaillant sur le pont par le haut. Personne n’a besoin de se balancer dangereusement sous le pont pendant sa construction. Par contre, les ponts suspendus qui enjambent des voies navigables larges ou profondes exigent que les travailleurs qui plongent jusqu’aux profondeurs de la voie navigable installent les supports sur le plancher de la voie navigable.

Durabilité

Les ponts suspendus sont faits pour se balancer avec le vent et une assez souple. Ils résistent mieux aux tremblements de terre que les ponts dont la construction est plus rigide. Toutefois, en raison de leur légèreté, ils peuvent se balancer trop dangereusement dans des conditions extrêmes et être dangereux à utiliser jusqu’à ce que les conditions météorologiques extrêmes passent. Les ponts suspendus qui présentaient des défauts dans le système de support, même de petits défauts, sont connus pour s’effondrer. Le pont Tacoma Narrows, construit en 1940, s’est effondré sous l’effet de vents violents quatre mois après son ouverture. Comme le pont oscille dans des conditions climatiques extrêmes, beaucoup de pression est également exercée sur les supports. Cela signifie que tout support doit être très lourd et durable, une préoccupation majeure lorsque les supports sont installés dans une terre plus tendre au fond d’un cours d’eau.

Coût

L’un des principaux inconvénients du pont suspendu est son coût. Les ponts suspendus sont généralement plus coûteux à construire que d’autres types de ponts.