Les services funéraires dans les années 1800

Les coutumes et pratiques funéraires des années 1800 étaient très différentes de ce qu’elles sont aujourd’hui. Sans les vaccins qui sont couramment administrés aujourd’hui, les années 1800 ont été marquées par des décès dus à des maladies. L’eau contaminée a causé de nombreux décès dans le monde entier. Beaucoup de femmes sont mortes en couches aux États-Unis, et le cancer n’avait même pas été nommé. Selon l’Encyclopédie de la mort et de la mort, 200 nourrissons sur 1 000 aux États-Unis sont morts. La guerre civile, qui a fait plus de 600 000 morts entre 1861 et 1865, a marqué des changements dans la façon dont les Américains traitaient la mort, car il était souvent impossible de suivre les pratiques d’inhumation conventionnelles en temps de guerre.

Les funérailles ont eu lieu dans les maisons

Les funérailles dans les années 1800 étaient une affaire très publique, selon le Mississippi’s Manship House Museum. Non seulement la plupart des gens sont morts chez eux, mais la plupart des funérailles ont eu lieu chez le défunt. Les rideaux et les volets étaient tirés et un tissu noir lourd, appelé crêpe, était fixé à la poignée de porte ou au heurtoir. Les trumeaux, les cadres et les miroirs étaient également recouverts de crêpe. Le corps a été exposé dans un cercueil dans le salon de la maison. Au fur et à mesure que les nouvelles se répandaient dans toute la ville, les gens s’arrêtaient pour voir le corps et apporter de la nourriture pour la famille. Après les funérailles, les résidents ont rapidement ramené la maison à la normale, enlevé la crêpe et rouvert les volets et les rideaux.

Superstitions

Dans les années 1800, les gens prenaient grand soin des miroirs. Selon l’article « A Lively Look at the History of Death » de Hoag Levins sur le site Web du comté historique de Camden, New Jersey, au milieu du 19e siècle, les gens croyaient que la prochaine personne à voir le reflet du défunt mourrait. Si les résidents n’arrêtaient pas les horloges dans la maison, ils croyaient que cela porterait malheur. Lorsque les corps étaient transportés de la maison à l’entrepreneur de pompes funèbres pour l’embaumement, il était traditionnel de les transporter les pieds en premier afin qu’ils ne puissent pas « regarder » dans la maison et inciter les autres à les rejoindre dans la mort. Les cercueils étaient bien vissés et les gens avaient peur d’être enterrés vivants. Mary Lincoln a écrit :  » Je désire que mon corps reste deux jours avec le couvercle non vissé « , selon Levins.

La guerre civile

Les coutumes funéraires pendant la guerre civile dépendaient d’un certain nombre de circonstances, y compris quel camp a gagné la bataille et quelle unité s’est occupée des procédures d’inhumation. Au milieu de la guerre, les militaires ne pouvaient pas suivre les procédures funéraires appropriées, mais ils ont quand même essayé de donner aux camarades tombés au champ d’honneur un semblant d’enterrement. Ils ont recouvert les corps de terre ou leur ont donné une tombe commune. Les perdants devaient souvent laisser le sort de leurs morts entre les mains des vainqueurs, qui traitaient les défunts de l’adversaire avec irrespect et indifférence. Les soldats ont essayé d’épingler leur nom sur leur uniforme pour éviter d’être enterrés anonymement ; cependant, selon l’Encyclopédie de la mort et de la mort, les tombes n’étaient marquées que si le temps le permettait.

Esclaves afro-américains

Lorsque les esclaves ont été amenés d’Afrique, de nombreuses traditions les ont suivis, y compris leurs funérailles et leurs coutumes d’enterrement. Selon le registre afro-américain, les esclaves du XIXe siècle plaçaient souvent sur leur tombe des objets qui appartenaient au défunt. Il peut s’agir d’ustensiles de cuisine, de vases, de brosses à dents ou de billes. Les esclaves afro-américains ont également enfoncé des tuyaux dans le sol pour servir de tubes parlants, ce qui a permis aux vivants de communiquer avec les défunts. Les coutumes d’enterrement des esclaves variaient selon l’endroit où ils vivaient aux États-Unis et l’endroit d’où ils venaient en Afrique.