Les balances sont utilisées partout, des épiceries aux bijouteries en passant par les bureaux des médecins, et nous comptons sur elles pour nous dire avec précision le poids des choses. Mais nous ne pouvons être sûrs qu’une balance fonctionne correctement que si elle a été calibrée et qu’il a été démontré qu’elle rapporte les poids avec précision.
Sommaire de cette fiche pratique
Étalonnage initial
Commencez avec rien sur la balance et assurez-vous que la balance indique qu’il n’y a pas de poids sur la balance. Placez ensuite un objet de poids connu sur la balance et notez le poids indiqué par la balance. Répétez l’opération avec des objets ayant des poids différents et connus qui couvrent la plage de poids de la balance. La balance ne rapportera probablement pas la valeur exacte des poids connus, mais tant que l’erreur est inférieure à la précision nécessaire, la balance est utilisable. La précision nécessaire dépendra de l’utilisation prévue de la balance ; une balance qui sera utilisée pour mesurer l’or doit être beaucoup plus précise qu’une balance utilisée pour vendre des légumes.
Des méthodes différentes pour des échelles différentes
Le processus d’étalonnage diffère quelque peu selon le type de balance utilisée. Lors de la mise à zéro de la balance, une balance à trois poutres dispose d’un contrepoids réglable. Les poids mécaniques ont souvent une vis qui peut être tournée pour ajuster le point zéro. Les balances électroniques ont un bouton de tare. Il suffit d’appuyer sur le bouton pour mettre la lecture de la balance à zéro, quel que soit le poids qui s’y trouve actuellement. Les balances électroniques sont utiles pour mesurer les articles sans leurs contenants. Par exemple, vous pouvez tarer la balance avec un panier vide et peser un panier plein de fruits, en donnant le poids du fruit moins le poids du panier.
Recalibrage
Les balances peuvent perdre de leur précision avec le temps et doivent être recalibrées périodiquement. Vérifier que la balance lit zéro quand il n’y a pas de poids peut être fait plus ou moins tout le temps parce que le processus est simple. La fréquence à laquelle vous devez recalibrer l’ensemble de la plage de poids dépend de la précision de la balance.
Alternatives
On suppose que vous avez des objets de poids connu avant de commencer le processus d’étalonnage, mais dans la pratique, cela peut être difficile. De nombreuses entreprises vendent des poids de calibrage dont le poids a été vérifié avec des balances de haute qualité. Vous pouvez également utiliser un volume d’eau connu pour calibrer les balances, puisque le poids de l’eau est directement lié à son volume. Si l’on souhaite une grande précision, utiliser de l’eau distillée, car les impuretés modifieront quelque peu le poids de l’eau. Il est également possible de vérifier deux balances l’une par rapport à l’autre. Si deux balances rapportent le même poids pour un objet donné, il est très peu probable qu’elles soient toutes les deux décalées d’exactement la même quantité.
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