Différences entre le latex et les ballons en mylar.

Les ballons de fête se présentent généralement sous deux formes : le latex, un matériau souple fait de caoutchouc liquide, et le papier d’aluminium, fait d’une feuille de nylon recouverte de plastique et de matériaux métalliques. Bien qu’on les appelle souvent Mylar®, le nom enregistré appartenant à l’inventeur de ce matériau, DuPont Teijin Films, la plupart des ballons en aluminium sont faits de composants chimiques similaires, mais pas exactement les mêmes.

Qu’est-ce qu’un ballon en latex ?

Le latex est un caoutchouc liquide récolté à partir de la sève d’hévéa que l’on trouve en Afrique et dans certaines parties de l’Asie. Les chimistes transforment la sève avec un mélange ou de l’eau, de l’huile, de la couleur et divers produits chimiques pour la rendre appropriée à des milliers d’utilisations, y compris les fournitures médicales (gants, bandages et équipement), les jouets, les adhésifs, les sucettes et les ballons. La plupart des ballons en latex sont de couleur unie. Pour imprimer des images ou des mots, les imprimeurs doivent d’abord les gonfler, imprimer l’image, puis les dégonfler.

Avantages des ballons en latex

Les ballons en latex sont colorés, abordables et offrent la flexibilité d’être remplis d’hélium, d’air ou même de liquide (eau). La nature du latex les rend résistants à la déchirure, mais s’ils sont trop gonflés ou s’ils sont piqués avec un objet pointu, ils éclateront.

Inconvénients des ballons en latex

Comme le latex n’est pas entièrement étanche à l’air (il est légèrement poreux), l’hélium finira par s’échapper ; en général, dans les 12 à 24 heures, le ballon de latex ne flottera plus dans l’air. Par temps froid, le ballon en latex rempli d’hélium se dégonfle encore plus rapidement, ce qui le rend moins qu’idéal pour une utilisation à l’extérieur dans des climats plus froids.

Avertissement : Risques spécifiques d’étouffement avec des ballons en latex.

Les parents doivent se méfier des risques spécifiques d’étouffement que les ballons de latex posent aux enfants, soit avec des morceaux d’un ballon éclaté, soit en essayant d’en gonfler un. Les ballons en latex sont en tête de la liste de l’American Academy of Pediatrics (AAP) des dangers d’étouffement pour les enfants, les plaçant au-dessus des pièces de monnaie, des jouets et des billes. L’AAP et le Public Interest Research Group (PIRG) des États-Unis avertissent que les risques d’étouffement s’étendent aux enfants jusqu’à l’âge de huit ans ; le PIRG recommande plutôt des ballons en aluminium pour les enfants.

Comprendre le Mylar®, ou les ballons en papier d’aluminium.

Les ballons en aluminium sont composés d’une feuille de nylon recouverte de polyéthylène et de matériaux métalliques qui ont été thermoscellés ensemble. Le film qui en résulte est léger et non poreux (étanche à l’air). Comme le matériau ne se dilate pas ou ne s’étire pas, une fois gonflé, les imprimeurs peuvent facilement imprimer sur sa surface plane.

Avantages des ballons en papier d’aluminium

Les ballons en papier d’aluminium sont pratiques et auto-adhésifs. De plus, le matériau en feuille les rend complètement non poreux ; ils ne peuvent faire fuir l’hélium de leurs joints de col, et si ces joints sont bien serrés, ils peuvent flotter pendant une semaine ou deux. De plus, ceux qui recherchent une durée de vie encore plus longue pour leur ballon en aluminium peuvent rafraîchir ou recharger son hélium. Lorsqu’un ballon en aluminium est éclaté, il ne se brisera pas en morceaux ; il ne présente pas les mêmes risques d’étouffement que les ballons en latex.

Inconvénients des ballons en papier d’aluminium

Les matériaux et le processus de production des ballons en aluminium les rendent plus chers que le latex. Ils présentent également un danger avec les lignes électriques ; lorsqu’ils sont lâchés à l’extérieur, les ballons de papier d’aluminium, en particulier ceux avec des rubans métalliques attachés, se sont emmêlés à l’intérieur, provoquant des pannes de courant. Pour minimiser le risque, les fournisseurs ont cessé d’utiliser des rubans métalliques et fournissent maintenant des poids aux ballons pour les empêcher de flotter.