L’engrais est tout mélange, organique ou synthétique, utilisé pour rendre le sol plus fertile. Selon l’Université du Connecticut, les vignes de variétés américaines exigent un rapport nutritif fertilisant équilibré et un pH inférieur à 5,5, tandis que les vignes européennes exigent un rapport fertilisant équilibré et un niveau de pH inférieur à 6,5. Le meilleur engrais pour les vignes dépend en grande partie des éléments nutritifs disponibles dans le sol et de l’âge de la vigne.
Ratio équilibré
Tous les engrais équilibrés, organiques ou synthétiques, contiennent un mélange d’azote, de phosphore et de potassium, ainsi qu’une variété d’éléments nutritifs secondaires et d’additifs, selon la marque et le type d’engrais. L’Ohio State University recommande 227 grs. de 10-10-10 engrais équilibrés par pied de vigne pendant la première année pour une croissance optimale. Le rapport 10-10-10 ou N-P-K représente le rapport des niveaux d’azote, de phosphore et de potassium contenus dans l’engrais. Les plantes de deuxième année ont besoin de 0,454 kg. de l’engrais 10-10-10, tandis que les plantes de troisième année et au-delà ont besoin de 0,68 kg. du mélange. L’Université du Connecticut recommande une première année d’épandage d’engrais de 4 à 5 pieds de diamètre, une deuxième année d’épandage de 4 à 5 pieds et une troisième année et plus ancienne de 3 à 5 pieds. Le rapport équilibré est le meilleur pour les sols fertiles parce qu’une trop grande quantité de n’importe quel nutriment peut causer une croissance sévèrement affaiblie.
Déséquilibres nutritionnels
Les analyses de sol effectuées par des laboratoires universitaires ou privés déterminent la quantité d’éléments nutritifs disponibles dans le sol. Si le phosphore et le potassium, deux des trois principaux éléments nutritifs contenus dans les engrais, sont inférieurs aux niveaux optimaux pour les espèces de raisin cultivées, des engrais supplémentaires à base de phosphore ou de potassium sont nécessaires. Selon l’Université du Connecticut, si les niveaux de phosphore sont inférieurs aux niveaux optimaux pour l’espèce de vigne, appliquer un engrais à base de phosphate, tel qu’un engrais 0-45-0, à un taux de 0,227 kg. par pied de vigne. Les engrais à base de phosphate seul peuvent contenir des niveaux de nutriments inférieurs au rapport 0-45-0, donc la quantité d’application varie en fonction de la concentration. Par exemple, un rapport 0-20-0 nécessite 0,567 kg. d’engrais par pied de vigne en raison de la diminution de la teneur en éléments nutritifs par livre. Dans le cas d’une teneur en potassium inférieure à l’optimum, ajouter de l’engrais au sulfate de potassium, analyse 0-0-43, à un taux de 0,34 kg. par pied de vigne. Éviter d’ajouter de l’azote supplémentaire, car les éléments nutritifs peuvent causer un mauvais durcissement de la vigne, ce qui laisse les vignes sensibles aux maladies et aux ravageurs.
Sols infertiles
Un sol dont les niveaux d’éléments nutritifs sont épuisés nécessite l’utilisation d’engrais de démarrage avec des éléments nutritifs ajoutés pour une croissance optimale de la vigne. Le ministère de l’Agriculture de l’Ontario recommande d’utiliser une solution d’engrais de démarrage, comme 10-52-10 ou 20-20-20-20, pour un apport supplémentaire d’éléments nutritifs. Le rapport des éléments nutritifs dépend des éléments nutritifs disponibles dans le sol avant la fertilisation. Selon le ministère de l’Agriculture de l’Ontario, dans le cas d’une abondance d’azote, les cultures de couverture, comme le ray-grass italien, absorbent l’excès d’azote et laissent des niveaux d’éléments nutritifs adéquats pour les vignes pendant la saison de croissance.
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