Identification des feuilles de conifères

De loin, de nombreux conifères d’espèces différentes se ressemblent. Mais l’observation attentive du feuillage et des cônes de l’arbre révèle des caractéristiques distinctives.

Conifères

Habituellement, séparer un conifère d’un arbre à larges feuilles est une tâche simple. Les conifères comportent souvent des cônes (une variété de fleurs) et portent des feuilles étroites ou des aiguilles conçues pour retenir l’eau. La couronne (segment supérieur couvert de feuilles) d’un conifère est également distinctive ; elle est généralement pyramidale et élancée. La plupart des conifères sont à feuillage persistant.

Le plus grand défi consiste à différencier un conifère d’un autre conifère.

Pin

Il existe plus de 80 espèces de pins, qui sont divisées en deux catégories générales : les pins durs, également appelés pins jaunes ou pins à poix, et les pins tendres, également appelés pins blancs.

Comme les autres conifères, les pins produisent des cônes mâles (moins d’un pouce de longueur, mous et pollinifères) et des cônes femelles (plusieurs pouces de longueur avec des écailles dures et épaisses).

Les aiguilles de pin mesurent plusieurs pouces de long et sont vert foncé et poussent en grappes ou cinq dans les pins durs et en grappes de deux ou trois dans les pins mous.

Epicéa

Comme l’épinette fait partie de la famille des pins, il est difficile de distinguer l’épinette et le pin. La géométrie et la disposition des aiguilles et le caractère des cônes fournissent des indices.

Selon le Dr Grant Wood de l’Université de la Saskatchewan, les aiguilles d’épinette en coupe transversale apparaissent carrées ou triangulaires. Si vous essayiez de rouler une aiguille d’épicéa latéralement entre votre doigt et votre pouce, l’aiguille roulerait facilement, un peu comme un crayon HB.

Contrairement aux aiguilles de pin, les aiguilles d’épinette poussent individuellement à partir du rameau et non en grappes.

Les cônes d’un épicéa ont des écailles minces, semblables à celles d’un poisson, contrairement aux écailles rigides et ligneuses d’un pin.

Sapin

Le sapin est très semblable à l’épinette, mais un point important de distinction est la forme des aiguilles : les aiguilles de sapin apparaissent plates en coupe transversale.