Comment fonctionne une cheminée solaire ?

Les cheminées solaires, également connues sous le nom de tours solaires, existent depuis les années 1980 et fonctionnent en convertissant l’énergie solaire en énergie utilisable. Malgré leur nom, les cheminées solaires n’émettent pas de fumée ou de fumées nocives comme les cheminées traditionnelles, mais seulement de l’air chaud, ce qui est inoffensif pour l’environnement.

Histoire

Une cheminée solaire de démonstration a été construite dans une région reculée d’Espagne dans les années 1980, qui a produit avec succès une quantité importante d’énergie thermique, mais a cessé d’être utilisée en 1989 après avoir été endommagée lors d’une tempête. Les travaux de réparation n’ont pas été effectués en raison de l’énorme coût de cette opération. Cependant, avec l’augmentation des prix des combustibles depuis le début du XXIe siècle, des sources viables d’énergie alternative, y compris les cheminées solaires, sont à nouveau à l’étude.

Effet de serre

Les cheminées solaires fonctionnent selon le principe de base du chauffage thermique. Lorsque la lumière du soleil traverse les surfaces vitrées, comme celles d’une serre, la lumière est transformée en chaleur et piégée derrière le verre. C’est plus évident lorsque vous montez dans une voiture par une journée ensoleillée pour constater que l’intérieur est brûlant, en raison des rayons du soleil qui ont brillé à travers la fenêtre. La température de l’habitacle de la voiture a atteint un niveau nettement plus élevé que la température de l’air. C’est l’un des principes de fonctionnement des cheminées solaires.

Air chaud

Le deuxième principe qui régit le fonctionnement d’une cheminée solaire est le fait que l’air chaud monte. Les cheminées solaires sont construites de la même façon que les serres, la plus grande partie de la surface étant recouverte de vitres. Au centre de la serre, cependant, se trouve une haute cheminée solaire, qui est la seule voie par laquelle l’air chaud peut s’échapper de la serre. Plus la hauteur de la cheminée est grande, plus l’air frais sera au sommet de la cheminée. Le processus de remontée d’air par la cheminée crée un courant d’énergie thermique, qui peut être transformé en électricité par l’utilisation de turbines.

Limites

En raison de leur fonctionnement, les cheminées solaires ne peuvent être construites nulle part. Il s’agit généralement de vastes structures, de sorte qu’elles ne peuvent être construites que sur des terrains vastes et ouverts. Selon la région, ces terrains peuvent être coûteux à l’achat, ce qui peut limiter la probabilité que les cheminées solaires se répandent. Les dépenses augmenteront également si l’infrastructure, comme les lignes de transmission, doit être construite si les cheminées solaires doivent être construites dans des zones désertiques comme les déserts.