Avantages et inconvénients du forage pétrolier en Alaska

Le forage pétrolier en Alaska, en particulier dans la région du versant nord, continue d’être un sujet controversé parmi les environnementalistes, les politiciens et l’industrie pétrolière. Le versant nord abrite la Réserve faunique nationale de l’Arctique, ainsi que le champ pétrolifère de Prudhoe Bay et la Réserve pétrolière navale no 4, le premier site de forage pétrolier de l’État. Le gouvernement a établi la réserve no 4 de 12 millions d’acres en 1923 comme moyen d’approvisionnement en pétrole pour assurer la sécurité nationale. Il existe de nombreux arguments pour et contre l’expansion du forage pétrolier en Alaska.

Économique

Malgré les progrès de la technologie verte et durable, le pétrole continue d’être utilisé dans le monde entier pour alimenter les voitures, les camions, les avions, les machines et les équipements, ainsi que pour chauffer les maisons et les bâtiments. Comme l’ancien membre de la Chambre des représentants Bob Barr l’a fait remarquer en 2008, la réduction ou la levée des obstacles fédéraux au forage pétrolier sur les terres de l’Alaska  » fournirait aux Américains une source d’énergie plus sûre à court terme  » et contribuerait à faire baisser les coûts élevés du pétrole pour les consommateurs. De plus, l’aménagement de nouveaux sites de forage pétrolier créerait de nouvelles possibilités d’emploi pour les gens de la région.

Social

Selon le réseau d’information MSNBC, un panel de 2003 de la National Academy of Sciences a déclaré que le forage pétrolier en Alaska a eu plusieurs impacts sociologiques, certains positifs et d’autres négatifs. Les impacts positifs comprennent l’amélioration des soins de santé et l’amélioration des écoles pour les personnes et les enfants vivant dans les communautés pétrolières. Les impacts négatifs comprennent l’augmentation des taux d’alcoolisme et de diabète au sein de ces mêmes populations.

Pollution

Le forage pétrolier en Alaska implique le rejet de grandes quantités de polluants. Cela se produit pendant les étapes de développement, lorsque les travailleurs installent des infrastructures comme des routes, des derricks et des habitations pour les équipages ; pendant le processus de forage proprement dit, lorsque les travailleurs utilisent des foreuses à haute puissance pour forer la terre ; et pendant le processus de transport, lorsque les compagnies expédient le pétrole pour distribution. La crise de Valdez a démontré comment le transport du pétrole hors de l’Alaska peut mal tourner, causant de graves impacts sur l’environnement. En 1989, le pétrolier Exxon Valdez s’est échoué dans le détroit du Prince William, déversant 10,9 millions de gallons de pétrole brut de la baie Prudhoe dans les eaux côtières de l’Alaska. Selon la Réserve faunique nationale de l’Arctique, outre les déversements, le forage pétrolier en Alaska peut également entraîner le rejet de méthane, d’oxydes d’azote et de particules en suspension dans l’air, ce qui, à son tour, peut causer le smog et les pluies acides.

Effets sur les animaux

La recherche de pétrole en Alaska implique souvent la libération d’impulsions sismiques ou d’explosions qui pénètrent profondément dans la terre. Comme le souligne la Réserve faunique nationale de l’Arctique, ce type d’exploration sismique peut effrayer les animaux, comme les caribous et les ours polaires, en les éloignant de leurs schémas migratoires naturels, ce qui peut entraîner une augmentation des taux de mortalité chez ces animaux et des chances accrues de contact humain-animal. Cependant, le forage pétrolier en Alaska a également été rentable pour certains animaux, comme les corbeaux, les goélands et les renards arctiques. Ces petits charognards se nourrissent des ordures dans et autour des champs de pétrole.