Connus pour leurs grands becs colorés, les toucans toco ont le plus grand rapport bec/corps de tous les oiseaux du monde. Ces habitants de la canopée vivent dans les régions néotropicales d’Amérique du Sud et d’Amérique centrale, où l’essentiel de son alimentation est constitué de fruits de saison. Malgré l’apparence distinctive du toco toucan, les chercheurs en savent très peu sur les prédateurs et la durée de vie. Au lieu de cela, la recherche se concentre sur la façon dont ces oiseaux aux formes bizarres parviennent à vivre et à prospérer dans la nature.
Sommaire de cette fiche pratique
Becs
Bien qu’il semble être un handicap, le grand bec aide le toucan toco à saisir les fruits, les insectes, les œufs et les petits oiseaux. Les chercheurs croient que le bec peut attirer un partenaire. Le bec permet de lisser les plumes et de se défendre contre les petits prédateurs. Le toco toucan ajuste le flux sanguin vers le bec pour réguler leur température corporelle par une perte de chaleur contrôlée, de sorte que l’oiseau ne surchauffe pas dans son habitat tropical.
Orteils
En raison des grands becs, des corps relativement petits et des ailes plus courtes, les toco toucans volent mal. Pour pallier leur manque de mobilité, les toucans toco ont des jambes et des orteils solides. De leurs quatre orteils sur chaque pied, le premier et le quatrième sont à l’envers, de sorte que deux orteils s’enroulent autour des branches de chaque direction. Cette prise en main sûre permet aux oiseaux de marcher et de sauter le long des branches de la canopée sans avoir à compter autant sur leurs ailes.
Coloration
Le bec toco toucan a une tache noire sur des plumes oranges et jaunes, qui se fondent dans les couleurs de la canopée. Le corps noir et blanc offre plus de protection dans les zones où les toucans devraient être moins visibles. Les toucans Toco vivent dans des trous dans les arbres, où ils cachent leurs becs brillants sous leurs ailes et dessinent leurs plumes de queue pour couvrir les couleurs. Cela permet au toco toucan de se fondre dans le trou noir et d’éviter potentiellement les prédateurs.
Les troupeaux
Les Toco toucans vivent généralement en petits groupes de six adultes qui voyagent ensemble pour trouver des sources de fruits frais au fur et à mesure que les saisons changent ou qu’ils épuisent les réserves de fruits disponibles. Les deux parents travaillent ensemble pour prendre soin des œufs et élever les jeunes pendant les huit premières semaines. Les Toco toucans bavardent bruyamment et cliquent sur leurs becs pour communiquer entre eux. Ils se servent aussi de leurs bruits de croassement pour effrayer les prédateurs potentiels et permettre au groupe de s’échapper.
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