Les forêts tropicales humides reçoivent plus de soleil et de pluie que la plupart des autres endroits, ce qui les rend si fertiles qu’elles regorgent de formes de vie différentes. Alors qu’un hectare de forêt dans les Appalaches peut contenir jusqu’à 30 espèces de vie différentes, un hectare de forêt tropicale humide peut en contenir jusqu’à 300, selon le département de biologie du Collège Marietta. C’est cette grande diversité de vie qui fait que les forêts tropicales humides abritent certaines des espèces les plus intéressantes au monde, comme les plantes carnivores.
Pichet Plantes
Les népenthes, ou « sarracénies », sont des plantes carnivores que l’on trouve dans les forêts tropicales de Bornéo, d’Asie du Sud-Est, des Philippines et de nombreux autres endroits. Ils poussent comme des vignes et peuvent grimper plus de 30 pieds sur les troncs d’arbres. Les feuilles des plantes de Nepenthes prennent la forme d’un pichet. Le bord du pichet est cireux et glissant. Il est également recouvert de nectar. Les insectes sont attirés par l’odeur du nectar et glissent sur le bord, tombant dans le pichet. Le fond du pichet est rempli d’un liquide dans lequel les animaux sont piégés et digérés. Bien que les népenthes capturent et mangent surtout des insectes, on sait que les gros spécimens piègent et digèrent les rats. Certains népenthes émettent même des rayons ultraviolets de la même sorte que les fleurs, pour attirer plus d’insectes.
Boutonnière
La grassette, ou Pinguicula, est un autre type de plante carnivore que l’on trouve dans les forêts tropicales humides. C’est peut-être aussi l’une des plus belles, produisant des fleurs aux couleurs vives. Les feuilles de la grassette sont recouvertes de poils gras qui produisent une substance qui attire et piège certains types de moucherons, la principale source de nourriture de la plante. Présent en Amérique du Sud, certaines espèces ne sont carnivores que durant l’été. Pendant l’hiver, ils arborent des feuilles différentes et ne capturent pas les insectes.
Culotte de vessie
Bien qu’on la trouve partout dans le monde, l’utriculaire préfère les forêts tropicales humides d’Amérique du Sud. Certaines espèces vivent sur terre et d’autres dans l’eau. Certains vivent dans des canopées de mousse humide. Ils sont composés d’un réseau de tiges ramifiées qui produisent des milliers de petites vessies rondes, comme de minuscules ballons verts. Ces vessies ont une porte qui s’ouvre vers l’intérieur. Ils pressent leur humidité interne pour que l’intérieur des vessies soit à très basse pression par rapport à l’extérieur. Lorsque les poils à l’extérieur du piège sont touchés, la porte s’ouvre et la proie (insectes, vers, têtards et alevins) est aspirée dans la vessie, où elle est digérée.
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