Comment le tabagisme cause-t-il le cancer du poumon ?

Selon l’Institut national du cancer, le tabagisme est actuellement à l’origine de 87 % des décès dus au cancer du poumon. Même ceux qui ne fument pas directement, mais qui inhalent de la fumée secondaire, sont affectés par le cancer du poumon. En fait, environ 3 000 décès par cancer du poumon causés par la fumée secondaire chaque année.

Introduction

Selon Cancer Research UK, 86 % des décès par cancer du poumon au Royaume-Uni sont causés par le tabagisme. Même ceux qui ne fument pas directement, mais qui inhalent de la fumée secondaire, sont affectés par le cancer du poumon. En fait, environ 3 000 décès par cancer du poumon sont causés par la fumée secondaire chaque année.

Produits chimiques

Le tabagisme n’implique pas seulement l’ingestion de tabac, mais aussi une foule d’autres poisons toxiques. Au fil des ans, au moins 43 à 60 cancérogènes différents ont été trouvés dans les cigarettes, selon Cancer Research UK. Un cancérogène est tout ingrédient qui a le potentiel de causer le cancer. Ces ingrédients comprennent le polonium, le cyanure, l’arsenic, le méthoprène, le benzène et le monoxyde de carbone.

Dommages

Lorsque la fumée de cigarette est inhalée, les cellules des tissus des poumons sont exposées à l’hôte des carcinogènes contenus dans la fumée. Les agents cancérigènes ont le potentiel unique d’endommager et de modifier l’ADN des cellules de l’organisme. L’ADN est responsable d’une foule de fonctions, y compris la vitesse de reproduction et de croissance des cellules.

Croissance

Une fois qu’une cellule a été exposée à des agents cancérigènes pendant une longue période de temps, que l’ADN a été affecté et que la cellule peut devenir cancéreuse. Une cellule cancéreuse est définie comme toute cellule de l’organisme dont l’ADN a été reprogrammé pour croître à un rythme accéléré et imparable. Au fur et à mesure que les cellules affectées continuent de croître, elles provoquent la formation de vaisseaux sanguins qui fournissent aux cellules les nutriments nécessaires à leur croissance. Ces cellules se transforment en masses appelées tumeurs. Ces tumeurs finissent par atteindre une taille telle qu’elles commencent à supplanter les autres cellules des poumons. La masse ajoutée de la tumeur rend la respiration difficile, ce qui diminue la quantité d’oxygène envoyée dans tout le corps. Éventuellement, la tumeur peut devenir si grosse que les poumons ne peuvent plus fonctionner. Si une petite quantité de la tumeur parvient à se détacher et à pénétrer dans la circulation sanguine, ou système lymphatique, le cancer peut se métastase (propagation) à d’autres parties du corps. Ici, le processus se poursuit alors que les cellules s’installent dans les tissus des organes, se développant dans des organes tels que le cœur, le foie ou le cerveau. En fin de compte, ces organes ne fonctionnent plus aussi bien.