Qu’est-ce qu’une carte de crédit virtuelle ?

Les cartes de crédit virtuelles (parfois appelées numéros de paiement contrôlés) sont un service offert par certaines banques et sociétés émettrices de cartes de crédit pour aider les acheteurs en ligne à se protéger contre la fraude. Bien qu’ils aient leurs inconvénients, ils constituent l’une des meilleures mesures de sécurité en ligne actuellement disponibles.

Les dangers des achats en ligne

La fraude – toujours un danger avec les cartes de crédit – est particulièrement importante pour se prémunir contre les achats en ligne. Les sites ou programmes qui semblent légitimes ne sont peut-être que des astuces conçues pour recueillir des numéros de carte de crédit, et même des transactions légitimes peuvent être espionnées si une connexion n’est pas suffisamment sécurisée ou si la base de données d’une entreprise en ligne est piratée. Bien que la plupart des sociétés émettrices de cartes de crédit ne tiennent pas leurs clients responsables d’une partie importante de l’argent perdu à la suite d’une fraude, l’accès à votre numéro de carte de crédit n’est pas quelque chose que vous voulez donner à quiconque à votre insu ou sans votre consentement, car il peut s’agir de la première étape d’une campagne plus vaste de vol d’identité.

Cartes de crédit virtuelles

Ce que l’on appelle souvent une « carte de crédit virtuelle » n’est en fait qu’un numéro de carte de crédit. Les fournisseurs qui émettent des cartes virtuelles fournissent habituellement un logiciel à installer sur votre ordinateur. L’utilisation de ce logiciel génère un numéro de carte de crédit temporaire, lié à votre numéro de carte permanente, qui peut être utilisé pour effectuer des achats en ligne. Le numéro ne peut pas être relié à votre vraie carte de crédit ou à votre identité, et ne durera pas éternellement, de sorte que les voleurs ou les marchands sans scrupules ne pourront pas en faire grand-chose.

Durée

Certaines cartes de crédit virtuelles sont à usage unique. Vous générez un nouveau numéro à chaque fois que vous effectuez un achat en ligne. D’autres peuvent être réglés pour expirer après une durée spécifique ou une dépense spécifique. D’autres encore peuvent durer plus longtemps et être utilisés plusieurs fois, mais seulement avec un seul commerçant ; quiconque tente de les utiliser pour acheter ailleurs sera refusé. Le fonctionnement exact de votre carte de crédit virtuelle dépend de votre fournisseur et du programme que vous choisissez.

Fournisseurs

Le système de « numéro de paiement contrôlé » a été développé par la société Orbiscom, basée à Dublin (aujourd’hui filiale de MasterCard). Les fournisseurs de cartes de crédit qui le supportent actuellement comprennent Citi, Discover et Bank of America – voir la section Ressources pour les liens vers les trois.

Services similaires

Une carte de crédit virtuelle n’est pas le seul moyen de se protéger contre la fraude en ligne. Des services comme PayPal servent de médiateur entre les transactions entre les commerçants et les clients, ce qui permet de transférer de l’argent sans avoir à révéler les numéros de carte de crédit à chaque commerçant que vous fréquentez. Les cartes de crédit prépayées – également offertes par de nombreux fournisseurs – sont approuvées pour un montant fixe lorsqu’elles sont activées, ce qui empêche un voleur de continuer à les utiliser une fois la limite atteinte.

Efficacité

Parce que les cartes de crédit virtuelles peuvent être une source de tracas – et parce que les clients ne sont généralement responsables que de 32 € de frais de carte de crédit frauduleux de toute façon – de nombreuses personnes ne profitent pas de ce programme. Mais si vous faites beaucoup d’achats en ligne et que vous préférez ne pas donner votre numéro de carte à un service comme PayPal, les cartes de crédit virtuelles peuvent être un moyen très efficace de prévenir la fraude et le vol d’identité.