Le raffinage signifie généralement simplement le processus de purification, d’un certain pourcentage de matière désirable à un pourcentage plus élevé. L’affinage des métaux est composé de deux types : primaire et secondaire. L’affinage primaire est l’affinage du minerai d’or extrait du sol ; la fusion de la ferraille jusqu’à un produit d’or fin est considérée comme un affinage secondaire. Il existe de nombreuses techniques d’extraction de l’or, en affinage primaire et secondaire.
Le processus de Miller à partir du rebut
Le procédé Miller est une méthode populaire pour affiner l’or à un degré élevé de pureté, à partir de ferraille avec une teneur en or appréciable. Tout d’abord, la ferraille est fondue et granulée pour former des morceaux en forme de flocons de maïs. Les ouvriers remplissent les creusets avec ces débris de flocons de maïs, qui sont ensuite chauffés jusqu’au point de fusion. Une fois que les métaux sont fondus, le chlore est bouillonnant à travers le mélange. Ce gaz chloré purifie les ingrédients, car pratiquement tous les autres métaux précieux se combinent avec le chlore avant l’or.
La pureté et le processus Wohlwill
Le procédé Wohlwill est un autre procédé courant qui peut être utilisé pour purifier le minerai métallique contenant de l’or en or fin. Les pourcentages d’or sur le procédé Miller ne sont parfois que de 98 à 99 % de pureté dans certains sites industriels, de sorte que les sites d’affinage industriel utilisent occasionnellement le procédé Miller suivi du procédé Wohlwill. Le procédé Wohlwill permet d’obtenir le degré de pureté le plus élevé, soit 99,999 % de lingots d’or.
Mécanique du processus de Wohlwill
Le procédé Wohlwill est une forme d’électrolyse. L’or, considéré comme l’anode, est mis en suspension dans de l’acide chlorourique dans un système électrolytique. Le courant est appliqué, et l’électricité force l’or pur à être plaqué à la cathode d’une feuille d’or pur 24k. L’anode se dissout complètement sous l’influence de l’acide et du courant, et la cathode est retirée et fondue ou grainée. Le procédé Wohlwill donne des résultats plus purs que le procédé Miller, mais nécessite un stock d’or important (acide chlorourique), des délais d’exécution plus longs et, en raison de l’exigence de systèmes d’électrolyse complexes, son installation est plus coûteuse au départ pour les entreprises.
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