Le sol est la principale source d’eau et d’éléments nutritifs pour les plantes et le support physique pour maintenir les plantes en position verticale. Il existe plus de 1 000 types de sols aux États-Unis, composés de proportions variables de matériaux géologiques altérés par les intempéries, d’air et d’eau. Différents types de sol retiennent l’humidité et les nutriments en quantités variables pour l’utilisation par les plantes en croissance. Pour encourager des plantes saines et productives, un jardinier a besoin de connaissances détaillées sur le sol de sa propriété et d’un plan pour fournir des amendements et des conditions qui favorisent la croissance.
Sommaire de cette fiche pratique
Composition
Le sable, le limon et les particules d’argile composent la texture de base du sol. Le sol sablonneux, dont les particules sont les plus grosses, perd rapidement de l’humidité et des nutriments. Bien que les sols argileux retiennent bien les nutriments et l’humidité, les sols argileux se compactent facilement,y ce qui rend difficile l’accès des plantes à l’humidité et aux nutriments. Les jardiniers préfèrent les sols sablo-limoneux avec surtout du sable et de petites portions d’argile et de limon. Les macronutriments, tels que l’azote, le potassium et le phosphore, peuvent exister dans le sol de base ou être ajoutés par fertilisation.
pH
Le pH d’un sol représente l’acidité du sol sur une échelle de 0 à 14. Le meilleur sol pour la croissance des plantes se situe entre 6,5 et 7,5 pH, bien que certains fruits et baies aient besoin d’un sol avec des valeurs de pH plus faibles, entre 5,5 et 6,0. Le pH du sol affecte la disponibilité des éléments nutritifs pour les plantes. Par exemple, les plantes ont de la difficulté à obtenir des macronutriments, du calcium et du magnésium à partir de sols dont le pH est inférieur à 5,5. À l’extrémité supérieure du pH du sol, les plantes ont de la difficulté à accéder aux micronutriments comme le calcium, le magnésium, le fer, le zinc, le cuivre, le cobalt et le bore lorsque le pH du sol dépasse 8,5.
Matière organique
La matière organique est un composant du sol de surface. Les matières organiques présentes dans le sol fournissent aux plantes une source de traces ou de micronutriments. Les matières organiques améliorent le pH du sol en aidant à abaisser le pH dans les sols alcalins ou à pH élevé et à augmenter le pH dans les sols acides. Les sols riches en matières organiques sont plus aptes à retenir l’humidité. Les matières organiques non décomposées attirent les vers de terre, ce qui enrichit le sol avec des moulages et crée des poches d’air pour la croissance des racines. Les matières organiques non décomposées absorbent l’azote du sol, ce qui signifie que le sol aura besoin d’amendements avant la plantation.
Drainage
La plupart des plantes se débrouillent mal dans un sol qui retient trop d’eau. Les sols détrempés sont constitués de petites particules d’argile à prédominance argileuse. Les sols sablonneux, par contre, perdent l’eau trop rapidement à cause du drainage permis par les grosses particules de sable. Les sols contenant environ 70 % de sable et un peu de limon et d’argile retiennent bien l’humidité pour les plantes. L’ajout de matières organiques décomposées améliore le drainage du sol.
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