Un isolant thermique est un matériau qui ne conduit pas bien la chaleur. En minimisant le transfert d’énergie thermique d’un matériau à l’autre, l’isolation empêche la chaleur de s’échapper ou de pénétrer dans un espace clos. Les boules de coton sont de bons isolants thermiques.
Principes
La chaleur traverse certains matériaux mieux que d’autres. Les matériaux denses sont de bons conducteurs parce qu’ils se composent d’atomes serrés, capables de transférer efficacement l’énergie d’un atome à l’autre. Les matériaux moins denses constituent de meilleurs isolants. Par conséquent, les gaz isolent mieux que les liquides et les liquides et les liquides isolent mieux que les solides.
Caractéristiques
Les boules de coton contiennent des fibres de coton individuelles. L’air à l’intérieur et autour des fibres fait du coton un bon isolant. Lorsque le coton est mouillé, il perd une grande partie de sa capacité à prévenir les pertes de chaleur parce que les espaces d’air se remplissent d’eau, un matériau qui transfère la chaleur plus facilement.
Mesure
La valeur R d’un matériau indique sa résistance au flux de chaleur et détermine la qualité de l’isolation du matériau. Plus l’isolant est bon, plus la valeur R est élevée. Selon Build It Green, un organisme à but non lucratif voué à la promotion de la construction éconergétique, l’isolation en coton a des propriétés thermiques semblables à celles de la fibre de verre, un matériau couramment utilisé pour isoler les maisons. Les valeurs R du coton varient de 3,2 à 3,7 par pouce. Puisque la valeur R est proportionnelle à l’épaisseur du matériau, doubler l’épaisseur d’un matériau double sa valeur R.
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