Quelle est la taille de Mars par rapport à la Terre ?

Mars est appelée la « planète rouge » en raison de la poussière d’oxyde de fer qui lui donne la couleur rouge. La quatrième planète à partir du soleil est un monde froid, comme on peut s’y attendre, avec l’unique « eau » découverte jusqu’à présent sous forme de glace aux pôles.

Taille

Mars fait environ la moitié de la taille de la Terre. Il a un diamètre de 4 222 milles, comparé aux 7 962 milles de la Terre à l’équateur. Mars est 53% aussi grande que la Terre, ce qui signifie que la gravité de Mars est inférieure à 40% de ce que les gens ressentent sur Terre. Mars a une atmosphère, mais elle représente moins d’un pour cent de celle de la Terre et se compose principalement de dioxyde de carbone.

Géographie

Étant donné qu’il s’agit d’un voisin relativement proche, Mars a fait l’objet d’études approfondies. La plus grande montagne découverte jusqu’à présent dans le système solaire se trouve sur Mars, l’Olympus Mons de 78 000 pieds de haut. Comparez cette montagne au plus haut sommet de la Terre, l’Everest, et vous verrez qu’Olympus Mons est presque trois fois plus haut.

Calendrier

Il faut un peu plus de 686 jours terrestres à Mars pour faire son orbite autour du soleil. Mars se trouve à environ 230 millions de milles du Soleil ; en comparaison, la Terre est distante de 93 millions de milles. Un jour martien est un peu plus long qu’un jour sur Terre, d’une durée de 24 heures et 39 minutes et demie. L’inclinaison de son axe signifie que Mars connaît aussi des saisons comme la Terre, mais elles sont deux fois plus longues en raison de la longueur de l’année sur Mars.

Caractéristiques

On a récemment découvert que Mars a un cratère d’impact trois à quatre fois plus grand que n’importe quel autre cratère sur Terre. On l’appelle un cratère d’impact parce qu’il a été causé par un météore ou un astéroïde frappant le sol. Les scientifiques pensent qu’il y a environ quatre milliards d’années, un objet peut-être une fraction de la taille de notre lune est entré en collision avec l’hémisphère nord de Mars. Le cratère qui en résulte aujourd’hui est de taille égale à la superficie terrestre combinée des continents de l’Europe, de l’Asie et de l’Australie.

Considérations

Mars a d’autres caractéristiques qui sont beaucoup plus grandes que celles de la Terre. Prenons l’exemple des Valles Marineris, un immense canyon découvert sur Mars. Il s’étend sur 4 000 kilomètres de long et 7 kilomètres de profondeur. Cela signifie que ce seul canyon est plus long que la longueur de l’Europe et s’étend sur un cinquième de la circonférence de la planète entière. Comparez ce canyon au Grand Canyon de la Terre et vous verrez qu’il le rapetisse en taille. Le Grand Canyon ne fait « que » 446 kilomètres de long et 2 kilomètres de profondeur. Un autre canyon sur Mars, Ma’adim Vallis, est plus grand que le Grand Canyon, long de 700 kilomètres et profond de 2 kilomètres.