La myéloencéphalite à protozoaire équine, également connue sous l’acronyme EPM, est l’un des troubles neurologiques les plus couramment diagnostiqués chez le cheval. Les symptômes comprennent l’atrophie musculaire, la perte de coordination, les troubles de déglutition, les trébuchements, la somnolence, la faiblesse générale, les maux de dos, l’inclinaison de la tête et la chute des paupières. Plusieurs troubles neurologiques ont des symptômes similaires ou identiques à ceux de la MPE ; par la suite, les chevaux sont parfois diagnostiqués avec une MPE alors qu’en fait un autre trouble est présent. Alternativement, un cheval atteint d’EPM peut être diagnostiqué à tort avec une condition neurologique différente qui imite les symptômes de l’EPM.
Virus du Nil occidental
Le virus du Nil occidental (VNO) est transmis par les moustiques et affecte le système nerveux central d’un cheval infecté. Les symptômes neurologiques produits par le VNO imitent ceux de l’EPM. Il s’agit notamment des boiteries, des chutes sur les genoux avant, du traînement des orteils, de la somnolence, de la fièvre et d’autres symptômes tels qu’un comportement violent ou une sensibilité extrême au toucher, à la lumière et au son. Environ la moitié de tous les chevaux qui contractent le VNO survivront à l’infection, et un vaccin est disponible pour les chevaux qui n’ont pas été infectés.
Encéphalite équine
Deux types d’encéphalite équine – l’encéphalite équine de l’Est ou « EEE » et l’encéphalite équine de l’Ouest ou « WEE » – sont transmis aux chevaux par les moustiques. Un cheval infecté par l’une ou l’autre de ces affections peut présenter des symptômes qui imitent ceux associés à la MPE : léthargie, faiblesse, manque de coordination, couché ou même la mort. Des vaccins préventifs sont disponibles, mais une fois qu’un cheval est infecté, il n’y a pas de remède contre les EEE et les EEE et les EEE. Certains chevaux se rétablissent indépendamment de ces maladies, mais beaucoup sont euthanasiés pour épargner au cheval des souffrances supplémentaires lorsqu’il est peu probable qu’il se rétablisse.
Virus de l’herpès équin de type I
Le virus de l’herpès équin de type I, connu sous l’acronyme EHV-1, est généralement perçu pour la première fois comme une forme de maladie respiratoire. Cependant, l’EHV-1 peut parfois prendre une forme qui affecte le système nerveux du cheval, avec des symptômes similaires à ceux associés à l’EPM. Il peut s’agir de faiblesse, de paralysie des membres postérieurs, d’allongement et de décès. Bien qu’il n’existe aucun traitement particulier pour le virus EHV-1, les soins et le traitement thérapeutique des symptômes peuvent aider un cheval à se rétablir du virus.
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