La plupart des gens connaissent au moins certaines des différences entre les oiseaux et les mammifères. Alors que les oiseaux ont des plumes, manquent de dents et pondent des œufs, les mammifères ont de la fourrure ou des poils pour l’isolation, possèdent des dents et donnent naissance à des petits vivants. Bien que les oiseaux soient plus étroitement liés aux reptiles que les mammifères, les oiseaux et les mammifères ont plusieurs caractéristiques en commun.
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Sang chaud
Les oiseaux et les mammifères ont le sang chaud, ce qui signifie qu’ils peuvent maintenir une température corporelle constante et qu’ils n’ont pas besoin d’une source de chaleur externe pour rester au chaud. Cette similitude se prête à plusieurs autres points communs, tels que des besoins caloriques similaires en poids et la capacité de rester actif dans des températures plus froides. Les animaux à sang froid, comme les reptiles, n’ont pas besoin de manger autant, mais ils ne peuvent pas non plus survivre à des températures plus froides. Le sang chaud donne aussi aux oiseaux et aux mammifères la capacité unique de vivre sur n’importe quelle masse continentale de la Terre.
Vertébrés
Toutes les espèces de mammifères et d’oiseaux sont classées comme vertébrés, ce qui signifie qu’elles ont des épines dorsales et des systèmes squelettiques faits d’os. Les oiseaux, cependant, ont des os creux avec une matrice croisée pour plus de force. Les os creux sont légers, ce qui permet à l’oiseau de prendre son envol, tandis que la matrice structurelle ajoute de la force pour résister à la pression du décollage et de l’atterrissage.
Coeur
Les oiseaux ont besoin de beaucoup d’énergie pour voler. Cela nécessite également un système circulatoire à la fois efficace et efficient, de sorte qu’ils ont développé un cœur à quatre chambres avec deux oreillettes et deux ventricules, tout comme les mammifères. L’un des principaux avantages de ce type de système circulatoire est qu’il permet la séparation du sang oxygéné et désoxygéné. D’autres espèces d’animaux, comme les reptiles, ont des cœurs avec moins de cavités, ce qui signifie que le sang oxygéné et désoxygéné doit voyager à travers certaines des mêmes cavités — un modèle beaucoup moins efficace.
Sang
Le sang des oiseaux et des mammifères contient à la fois des globules rouges et des globules blancs, appelés érythrocytes et leucocytes respectivement. Les globules rouges dans les deux classes d’animaux contiennent de l’hémoglobine, une protéine contenant du fer qui est responsable du transport de l’oxygène et donne au sang sa couleur rouge. Alors que les deux classes ont des érythrocytes, les érythrocytes des mammifères n’ont pas de noyau, tandis que les érythrocytes des oiseaux ont des noyaux. Les leucocytes des deux classes fonctionnent en régulation immunitaire.
Prendre soin des jeunes
Une autre similitude entre les oiseaux et les mammifères est que les deux classes s’occupent de leurs petits après l’éclosion ou la naissance. La durée varie d’une espèce à l’autre, selon l’âge auquel les jeunes sont d’abord capables de prendre soin d’eux-mêmes. Les femelles mammifères nourrissent leurs petits en allaitant, tandis que les femelles nourrissent leur jeune bec à bec.
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