Les forêts pluviales équatoriales sont situées principalement dans les basses terres de l’Amazonie, le bassin du Congo, les îles du sud-est asiatique de l’Indonésie et la Papouasie-Nouvelle-Guinée. On estime que 50 pour cent de toute la vie sur cette planète réside dans la forêt tropicale humide, y compris les 5 à 50 millions d’espèces animales qui y vivent et dépendent de la riche végétation et d’autres formes de vie animale pour leur survie.
Jaguars
Les jaguars (panthera onca) sont les plus grands des grands chats de l’hémisphère occidental, les mâles matures pesant 55,3 kg. et les femelles matures à 36,3 kg. Leurs manteaux aux motifs complexes sont de couleur or et chamois avec des taches de couleur or foncé dans un contour noir, des taches noires allongées et des zones avec un fond blanc le long des joues et du museau. Son habitat naturel s’étend au-delà de la forêt équatoriale jusqu’au Mexique et dans le nord de l’Argentine. Le jaguar est plus grand que le léopard d’Afrique avec une tête plus large, des pattes plus courtes et plus longues et une queue plus longue. Les ongulés (un type de cerf), les pécaris, qui sont des créatures porcines, les caïmans, les poissons, les reptiles et les oiseaux sont tous au menu pour les jaguars, dont les seuls prédateurs sont les humains.
Paresseux
Les paresseux à deux orteils (choloepus hoffmanni) et à trois orteils (bradypus variegatus) vivent dans les arbres de la forêt amazonienne, ne descendant au sol que tous les cinq à sept jours pour uriner, déféquer et parfois changer les arbres pour une autre source de nourriture. Ils font tout en étant suspendus à l’envers dans les arbres – manger, dormir, s’accoupler et même accoucher là-bas. Le foie, l’estomac, la rate et le pancréas de ces animaux ont été repositionnés au fil des siècles pour mieux fonctionner à l’envers. Les paresseux pèsent entre 4,08 et 9,07 kg. et mesurent généralement de 21 à 29 pouces de long. Il s’agit d’animaux extrêmement lents qui ont une fourrure grise à brun-hirondelle avec de fines couches de sous-poil. Les algues poussent sur leur fourrure et sont utilisées par le paresseux pour la nutrition et le camouflage. Les nutriments des algues sont absorbés par leur peau et la teinte bleu-vert les aide à se fondre avec la canopée de la forêt tropicale. La majorité du régime alimentaire du paresseux se compose de feuillage des arbres, mais ils l’enrichissent occasionnellement d’œufs d’oiseaux et d’éclosion, de lézards, d’insectes et de charognes.
Éléphant pygmée
L’éléphant d’Afrique (Loxodonta cyclotis) est aussi appelé éléphant pygmée. Il vit dans la forêt équatoriale de l’Afrique centrale et occidentale. Ils sont un peu plus petits que l’éléphant de savane, atteignant des hauteurs de seulement 8 pieds à l’épaule, avec une stature plus trapue. Leurs oreilles sont arrondies et leurs défenses rose ivoire sont droites, ce qui leur permet de marcher plus facilement dans la forêt sans les attraper dans l’épaisse végétation. La mâchoire inférieure plus longue de l’éléphant pygmée donne à son visage un aspect plus long et plus étroit que les éléphants de savane. Ils sont également de couleur plus foncée. Le régime alimentaire de l’éléphant pygmée est composé d’herbes, d’arbres et de feuillages d’arbustes.
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