L’armée s’appuie sur une hiérarchie de leadership soigneusement structurée pour bien fonctionner. Les sergents et officiers militaires utilisent les trois principaux styles de leadership : autoritaire, démocratique et laissez-faire (règne libre) pour orienter leurs subordonnés et atteindre les objectifs de l’unité. L’approche de leadership mixte reconnaît que des situations différentes exigent des styles de leadership différents et préconise une approche dynamique du leadership. Dans l’armée, les commandants ont l’autorité absolue pour déterminer quel style de leadership utiliser avec quels soldats.
Autoritaire
Le leadership autoritaire est extrêmement strict et rigide. C’est le patron stéréotypé qui donne des ordres au subordonné. Ce style de leadership est utilisé pendant la formation de base, lorsque les sergents instructeurs enseignent l’obéissance et le respect aux nouvelles recrues. Ce type de leadership n’implique pas de cris ou d’abus, mais plutôt une forme plus stricte de leadership approprié. Les commandants peuvent aussi choisir d’être autoritaires dans les missions où le temps est critique ou dans les situations d’urgence, où le fait de prendre le temps de débattre des ordres causerait des dommages matériels, l’échec de la mission ou des blessures.
Parmi les inconvénients du leadership autoritaire, mentionnons le désenchantement, la dépression et la frustration chez les subalternes. Pour cette raison, le style autoritaire n’est pas recommandé pour de longues périodes de temps ou avec des adeptes motivés.
Démocratique
Le leadership démocratique offre aux partisans le plus haut niveau de liberté dans la prise de décision. Dans cette approche de leadership, les leaders consultent un ou plusieurs adeptes pour prendre des décisions. La plupart des équipes militaires après la formation de base utilisent cette approche pour promouvoir la camaraderie et le travail d’équipe au sein de l’unité. Le leadership démocratique donne aux subalternes l’occasion de perfectionner leurs compétences grâce au leadership et à la formation en cours d’emploi. L’un des principaux inconvénients du style démocratique est qu’il faut prendre des décisions.
Laissez-Faire/Free Reign
Le laisser-faire ou le style de leadership libre permet aux adeptes de prendre en charge des situations sous la supervision (mais pas d’interférence, à moins qu’il y ait un problème) de leur chef. Les officiers militaires utilisent fréquemment ce type de leadership pour déléguer des emplois et des équipes à des sous-officiers ou à des sergents.
Les leaders délèguent la responsabilité à d’autres membres compétents de l’équipe afin que les subordonnés puissent apprendre comment diriger et libérer du temps pour que le leader puisse accomplir d’autres tâches importantes. Les officiers militaires peuvent également déléguer des tâches à des experts subalternes, qui en savent plus sur un emploi particulier que le chef. Cela permet de maintenir l’étendue du contrôle, tout en permettant aux experts de faire leur travail sans interruption.
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