Avantages et inconvénients de la distillation à la vapeur

Le procédé de distillation à la vapeur d’eau est l’une des nombreuses méthodes qui permettent d’extraire l’huile essentielle des plantes. Cette technique d’extraction d’huile est la principale méthode utilisée dans l’industrie des parfums et des huiles essentielles, car elle a l’avantage d’être la plus efficace et la plus rentable, et préserve l’intégrité des huiles végétales. Le processus exige des compétences et des investissements dans l’équipement.

Distillation à la vapeur : le procédé

La distillation à la vapeur est un moyen d’extraire l’huile de la matière végétale. Essentiellement, vous remplissez une chambre avec des trous dans le fond pour que la vapeur puisse passer à travers avec des herbes fraîches ou séchées. Un couvercle empêche l’huile de se diffuser dans l’air lorsque la vapeur y est appliquée. Vous recueillez l’eau condensée et les gouttelettes d’huile et les canalisez à travers un filtre qui sépare l’eau de l’huile.

Avantage : Contrôle de la qualité

Les personnes ou les entreprises qui souhaitent utiliser la distillation à la vapeur pour extraire des huiles végétales peuvent avoir des inquiétudes quant à la qualité de l’extrait qu’ils produisent s’ils envisagent d’utiliser l’extrait à des fins d’aromathérapie ou à des fins médicinales. La distillation à la vapeur vous permet de contrôler la température et la quantité de vapeur que vous appliquez sur le matériel végétal. Le maintien de la température au point d’ébullition de l’eau permet de dégrader le moins possible les huiles végétales délicates.

Avantage : Application étendue

La distillation à la vapeur est utile pour extraire la plupart des graisses, huiles et cires. Ce processus fonctionne bien pour les types de substances qui ne se mélangent pas à l’eau, connues sous le nom de substances non miscibles. En raison de son application étendue aux substances non miscibles, la distillation à la vapeur peut être une méthode rentable pour l’extraction d’un large éventail de substances non miscibles. De plus, comme la température de la vapeur peut rester au point d’ébullition de l’eau, ce procédé a aussi l’avantage d’exiger moins de combustible pour la chaudière à vapeur.

Inconvénient : coûts d’équipement et d’exploitation plus élevés.

La distillation à la vapeur a l’inconvénient d’avoir un coût initial plus élevé pour l’investissement dans l’équipement nécessaire pour mener à bien le processus. Vous aurez besoin d’une formation initiale pour faire fonctionner l’équipement, et vous devez faire preuve de prudence dans la conduite du processus parce que vous travaillez avec des températures élevées, une source de chaleur, des contenants sous pression et des huiles volatiles. Un dernier coût caché du processus est le coût d’entretien et de réparation de votre équipement.