À quoi ressemble la radiographie d’un fumeur ?

Les poumons d’une personne donnent à son corps l’oxygène dont il a besoin pour fonctionner. Le tabagisme est la principale cause des maladies pulmonaires et de la réduction de la capacité pulmonaire. Le fait de savoir comment le tabagisme affecte les poumons, surtout après avoir vu une image radiographique des poumons d’un fumeur, peut aider les fumeurs à décider de cesser de fumer et dissuader les non-fumeurs de commencer.

Fonction

Les appareils à rayons X utilisent un faisceau d’énergie qui a une longueur d’onde très courte pour pénétrer à travers le corps du patient et provoquer la formation d’une image sur un film spécialement préparé. Les rayons X passent facilement à travers les tissus mous, mais sont bloqués par des tissus denses, comme l’os. L’image sur le film est similaire à un négatif photo d’une ombre ; les parties sombres du film montrent où les rayons X ont rencontré peu ou pas de résistance et ont ainsi saturé le film, tandis que les parties blanches montrent où les rayons ont été bloqués par des obstructions. De cette façon, les médecins sont en mesure de diagnostiquer les maladies et les affections, comme l’accumulation de particules dans les poumons d’un fumeur.

Identification

Il s’agit d’une radiographie des poumons d’un patient en bonne santé. Notez les grandes zones noires séparées par une ligne blanche épaisse. Les poumons des non-fumeurs, cependant, sont presque autant à risque de cancer ou d’autres problèmes respiratoires s’ils sont exposés à la fumée secondaire, c’est-à-dire la fumée provenant de la combustion du tabac ou de la fumée de tabac expirée. Les non-fumeurs qui sont exposés à la fumée secondaire devraient en informer leur médecin afin que la santé pulmonaire du patient puisse être surveillée.

Effets

Dans les poumons des fumeurs, l’espace noir est habituellement obscurci par de grandes quantités de particules, de cicatrices et de cellules cancéreuses qui sont plus denses que les poumons relativement vides d’un patient en bonne santé. Il en résulte de grandes masses ou « taches » sur la radiographie. Plus un patient a d’obstructions, moins l’oxygène atteint son corps. Il peut en résulter un essoufflement chronique, appelé maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC), aussi connu sous le nom d’emphysème. De plus, selon l’American Lung Association, 73 pour cent de tous les fumeurs souffrent de maladies pulmonaires chroniques comme la CPOD ou d’autres affections comme les maladies coronariennes et les accidents vasculaires cérébraux. 80 à 90 % des patients atteints d’un cancer du poumon étaient, ou sont encore, des fumeurs. Cette radiographie montre la présence d’une tumeur dans le poumon du patient (encerclé en rouge).

Importance

Selon l’American Lung Association, le tabagisme provoque la rupture des sacs d’air dans les poumons d’une personne. Ces ruptures ne sont pas visibles à la radiographie et sont généralement révélées après la mort du fumeur (voir image). Les poumons sont également remplis d’autres substances que le corps tente d’isoler pour empêcher sa propagation. Les contaminants qui se trouvent dans les murs sont clairement visibles sous forme de zones noircies sur cette image. La forme de ces cellules murées est également irrégulière et peut déformer les poumons au fil du temps.

Prévention/Solution

Arrêter de fumer est une tâche très difficile car la nicotine est aussi addictive que la cocaïne ou les opiacés comme l’héroïne. Un fumeur peut avoir besoin de plusieurs tentatives, ainsi que de plusieurs approches différentes, pour arrêter de fumer. Les fumeurs qui fument depuis des années, ou qui ont une habitude lourde, sont souvent sevrés du tabac par des gommes chargées de nicotine, des timbres ou des injections sous la supervision d’un médecin. Pour ceux qui cessent de fumer, le risque de cancer du poumon et d’autres maladies pulmonaires diminue considérablement, bien que leurs poumons ne reviendront jamais à l’état « sain » dans lequel ils étaient avant de fumer. Les cellules endommagées resteront avec les patients pour le reste de leur vie, mais les personnes qui cessent de fumer réduisent leurs risques de cancer de 20 à 40 %.