Les ministres baptistes doivent avoir une licence et être ordonnés en service. Ils sont autorisés peu de temps après avoir fait connaître leur vocation à leur église locale. L’ordination a généralement lieu après l’acceptation d’un poste de pasteur de leur première église. Les exigences varient, car les églises baptistes sont autonomes et n’ont pas d’organe directeur qui sert d’unique source d’autorité. Les églises baptistes ont des traditions similaires qu’elles suivent en reconnaissant les qualifications d’un candidat à l’ordination.
Spirituel
Un homme doit déclarer qu’il a été appelé par Dieu à servir dans le ministère évangélique. Ceci est généralement exprimé par la personne qui rend son appel public à son église locale. Cette église l’autorisera habituellement dans le ministère après approbation par vote de l’église. Habituellement, les leaders d’église considèrent aussi son rôle actuel dans l’église et la façon dont il gère ses responsabilités actuelles comme la preuve d’un désir sincère d’entrer dans le ministère. Quand le candidat aura accepté son premier pastorat, cette église l’ordonnera dans le ministère, donnant du crédit à sa vocation professée. L’ordination est un événement unique pour un pasteur baptiste. Il n’est pas répété si le pasteur se déplace vers d’autres églises pour servir.
Biblique
Les églises baptistes utilisent les écritures du Nouveau Testament comme qualifications pour leurs ministres. Le premier Timothée 3:1-7 est communément cité en référence. Ce livre, écrit par l’apôtre Paul, détaille les qualifications des diacres et des pasteurs. Ils comprennent la fidélité à l’épouse et à la famille, l’intégrité, la tempérance et l’humilité. Les pasteurs devraient aussi être bien enracinés dans la doctrine de l’Évangile et être capables d’enseigner aux autres. Les relations avec les autres sont également cruciales. Un homme qui cherche la charge de pasteur doit être capable de tendre la main aux autres dans un esprit de bonne volonté, d’amour et de pardon, illustrant les actions de Jésus.
Dénominationnel
Les baptistes utilisent le service d’ordination pour reconnaître la valeur d’un homme pour entrer dans une vocation ministérielle. Cette cérémonie est symbolique et n’est pas considérée comme étant surnaturellement habilitante. Les baptistes croient que tous les chrétiens sont mis de côté par Dieu lors de la conversion. Comme le baptême, l’ordination est importante, mais n’a pas de pouvoir salvateur en soi. En raison de ces croyances, il n’y a pas d’autres exigences confessionnelles pour l’ordination que l’adhésion à la Bible en tant que parole infaillible de Dieu et le respect des mandats bibliques comme ceux décrits dans le livre de Timothée.
Les différences confessionnelles sont les plus évidentes en ce qui concerne l’ordination des femmes dans le ministère. Les églises baptistes du Sud n’ordonnent pas les femmes comme pasteurs, mais permettent aux femmes de diriger des secteurs spécifiques de l’église comme l’école du dimanche ou les groupes missionnaires. Les baptistes afro-américains et indépendants acceptent et ordonnent des femmes pasteurs, mais elles sont peu nombreuses.
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