Le milieu de travail d’aujourd’hui est un mélange des générations : des baby-boomers expérimentés travaillant avec la génération X à mi-carrière, qui font face à un afflux d’upstart Millennials. Parfois, elle peut se transformer en un désastre générationnel.
« J’avais un collègue qui m’a dit que c’est comme si le bus scolaire s’arrêtait devant le bureau tous les jours et déposait ces enfants étranges « , a dit Diane Thielfoldt, qui, avec Devon Scheef, a co-fondé le Learning Café, une entreprise spécialisée dans l’éducation d’entreprise et la communication intergénérationnelle. « Non seulement ils ont l’air différents, mais ils semblent agir différemment. Je ne pense pas que les baby-boomers étaient préparés à cela, et cela peut causer des conflits. »
Pour certains, ces désaccords peuvent sembler être le flux naturel de la vie : des adultes plus âgés qui luttent pour comprendre les manières étrangères des jeunes adultes. Mais pour les historiens sociaux, cela n’a pas grand-chose à voir avec l’âge et tout à voir avec l’environnement. Chaque génération a grandi à une époque unique qui a façonné la façon dont ses membres voient et interagissent avec le monde qui les entoure. Parfois, ces visions du monde ne se traduisent pas d’une génération à l’autre.
Ce qui fait qu’une génération
Les générations ne sont pas des créations médiatiques mues par la culture pop ou la technologie, a dit Neil Howe, un historien social qui, avec son collègue William Strauss, a inventé le terme « Millennials ». Il n’existe pas de génération d’iPod, et la génération X existait bien avant que Douglas Coupland ne l’appelle ainsi dans « Génération X : Contes pour une culture accélérée » en 1991.
Les générations sont des marqueurs sociologiques utilisés pour déterminer les tendances futures en se basant sur les expériences des gens dans leur enfance et leurs années de formation. Les générations se composent généralement de personnes nées au cours d’une période d’environ 20 ans, une période de temps choisie parce que c’est le temps qu’il faut pour atteindre l’âge adulte, de la naissance au début de l’âge adulte, a dit M. Howe.
Par exemple, la génération X se compose de personnes nées entre 1964 et 1981. La majorité d’entre eux ont grandi dans les années 1970, lorsque le taux de divorce a grimpé en flèche, créant de nombreuses familles monoparentales.
Cette expérience instable a inculqué à la Génération X certaines de leurs caractéristiques les plus identifiables, comme le cynisme, l’indépendance, l’esprit d’entreprise et la résilience, ont déclaré Scheef et Thielfoldt. Les membres de la génération X, qui a inventé le terme » ne me microgèrent pas « , ont grandi en tant que survivants, souvent en se débrouillant seuls.
A l’autre extrémité du spectre se trouvent les Millennials, nés entre 1981 et 2000. Ils ont grandi dans des foyers stables pendant le boom des dot com des années 1990, qui a coïncidé avec un nouvel accent mis sur les services de garde d’enfants. Leurs parents baby-boomers, qui les adorent et les adorent, leur ont dit de viser les étoiles et de ne jamais refuser une réponse, a déclaré Ryan Paugh, 27 ans, cofondateur de Brazen Careerist, un site Web de gestion de carrière pour les jeunes professionnels. En conséquence, les Millennials sont confiants, ambitieux et axés sur le travail d’équipe.
Comment ils ont fait leurs marques
En étudiant l’environnement dans lequel les gens sont élevés, les sociologues peuvent prédire le comportement futur et comment chaque génération pourrait affecter le monde.
« Qui a créé Facebook et Twitter ? Les Millennials « , dit Howe. « Ils voulaient transférer la technologie au groupe et à la communauté en fonction de la façon dont ils ont grandi. Ce fut une surprise pour les personnes âgées, qui pensaient qu’à partir de maintenant, toute la technologie évoluerait dans le sens d’une individualité accrue. Mais pour ceux d’entre nous qui étudient les générations, ce n’était pas une surprise du tout. »
Certaines personnes ont regardé la génération X et ont prédit que la prochaine génération serait simplement une version plus sévère, plus cynique, introvertie et rebelle. Ils imaginaient des super-prédateurs transformant les villes en zones d’extermination, mais leur théorie n’était pas basée sur des faits sociologiques, a dit Howe, qui, avec Strauss, a prédit que le taux de criminalité juvénile diminuerait en fonction de l’atmosphère plus aimante et communautaire qui entoure les Millennials.
Et ils avaient raison. En 2007, le taux annuel de crimes violents graves dans les écoles américaines, soit 40 pour 1 000 élèves, représentait moins de la moitié du taux de 1994, selon le département de la Justice des États-Unis.
Les générations se regardent les unes les autres avec un certain niveau de suspicion et de dédain, basé sur des attitudes spécifiques développées au cours de leurs années de formation. Dans le monde du travail, la génération X indépendante a peu de patience pour les millénaires les plus nécessiteux, que la génération X appelle dédaigneusement la génération du « bubble wrap » ou « trophée ».
Paugh pense que la caractérisation est injuste.
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