Comment la démence progresse-t-elle ?

La démence est un trouble neurologique dégénératif qui perturbe le fonctionnement normal du cerveau et rend difficile pour une personne de se souvenir, de communiquer ou d’apprendre. La maladie d’Alzheimer, la démence vasculaire, la démence corporelle obscène et la démence frontotemporale sont les quatre types de démence les plus courants. Les symptômes de la démence varient d’une personne à l’autre. Bien que la démence soit une maladie évolutive, il peut s’écouler des années avant que les symptômes légers ne s’aggravent.

Introduction

La démence est un trouble neurologique dégénératif qui perturbe le fonctionnement normal du cerveau et rend difficile pour une personne de se souvenir, de communiquer ou d’apprendre. La maladie d’Alzheimer, la démence vasculaire, la démence corporelle obscène et la démence frontotemporale sont les quatre types de démence les plus courants. Les symptômes de la démence varient d’une personne à l’autre. Bien que la démence soit une maladie évolutive, il peut s’écouler des années avant que les symptômes légers ne s’aggravent.

Démence précoce

L’un des premiers signes de démence est la perte de mémoire à court terme. Une personne aux premiers stades de la démence commencera à égarer des objets ou à oublier un événement ou une conversation récente. Par exemple, une personne peut ne pas se souvenir de ce qu’elle avait l’intention d’acheter lorsqu’elle arrive dans un magasin. Une personne atteinte peut aussi devenir facilement désorientée dans un nouvel environnement, sembler réticente ou incapable d’acquérir de nouvelles compétences et avoir de la difficulté à se concentrer. Elle fonctionne bien dans un environnement familier comme sa maison. La famille et les amis peuvent même ne pas reconnaître les symptômes précoces de la démence jusqu’à ce qu’elle évolue vers une démence légère.

Démence légère

Lorsque la démence légère se développe, une personne éprouve fréquemment des pertes de mémoire à court terme et montre des signes évidents de désorientation dans un nouvel environnement et une mauvaise concentration. Une personne peut avoir besoin d’aide pour s’adapter à un nouvel endroit. Il pourrait avoir une courte durée d’attention. Il peut être incapable d’apprendre de nouvelles choses. Pourtant, une personne atteinte de démence légère peut encore vivre de façon autonome avec un soutien minimal de la part de sa famille.

Démence modérée

Au stade de la démence modérée, une personne peut ne pas être capable de vivre seule. La perte de mémoire et la désorientation nuisent à sa capacité de fonctionner normalement. Elle commencera également à montrer des signes de changement de personnalité et peut sembler fréquemment irritable. Par exemple, elle peut penser que les gens lui volent ses choses quand elle les égare. Elle est incapable de prendre une décision. Les hallucinations et une mauvaise hygiène personnelle sont également courantes. C’est une étape difficile pour les membres de la famille parce que la personne atteinte est souvent inconsciente des changements de santé et résiste à l’aide.

Démence grave

Une personne atteinte de démence grave a besoin de soins supervisés dans un établissement de vie assistée. Il a des problèmes de santé mentale et physique. Il peut ignorer le présent et se concentrer sur les événements passés. Il pourrait connaître un changement complet de personnalité. Il est incapable de prendre soin de son hygiène personnelle et peut souffrir d’incontinence. Il peut sembler physiquement frêle en raison d’un rétrécissement musculaire, d’une mauvaise coordination et de tremblements. Sa capacité de parole peut diminuer de façon significative ou être perdue. Il pourrait perdre la capacité d’avaler et avoir besoin d’être nourri par voie intraveineuse. Une personne atteinte de démence grave peut aussi devenir alitée.

Options de traitement de la démence

Bien qu’il n’existe aucun remède contre la démence, les médicaments et la thérapie peuvent aider à ralentir la progression de certains cas de démence. Les médicaments comme les inhibiteurs de la cholinestérase, la mémantine, les antipsychotiques et les tranquillisants peuvent aider à traiter les symptômes de la démence. Il est important pour une personne présentant des symptômes de démence de consulter un médecin pour un diagnostic correct. Malgré les sombres perspectives, le bon traitement médical peut améliorer les chances d’une personne de mener une vie pleine et saine.