Le virus de l’herpès simplex (HSV) se divise en deux souches différentes : HSV-1, qui infecte principalement la région buccale sous forme de feux sauvages ou « boutons de fièvre », et HSV-2, ou herpès génital, qui infecte la région anogénitale (anus et organes génitaux). Cependant, le HSV-1 et le HSV-2 peuvent infecter soit les organes génitaux ou la bouche, soit n’importe où le long de la peau. Lorsque le type 1 se propage aux organes génitaux, on parle alors d' »herpès génital ».
Le virus de l’herpès simplex (HSV) se divise en deux souches différentes : HSV-1, qui infecte principalement la région buccale sous forme de feux sauvages ou « boutons de fièvre », et HSV-2, ou herpès génital, qui infecte la région anogénitale (anus et organes génitaux). Cependant, le HSV-1 et le HSV-2 peuvent infecter soit les organes génitaux ou la bouche, soit n’importe où le long de la peau. Lorsque le type 1 se propage aux organes génitaux, on parle alors d' »herpès génital ».
Les deux types d’herpès agissent de la même façon, formant des ampoules remplies de liquide qui finissent par se transformer en plaies ou lésions sensibles.
Étapes
Une fois infecté par l’herpès génital, le virus commence à parasiter les cellules hôtes et à les utiliser pour se reproduire. S’il se manifeste sous forme d’ampoules et de plaies (la plupart des porteurs n’éprouvent jamais de symptômes), il le fait habituellement dans les deux premières semaines de contraction, ce qu’on appelle une » poussée « . Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), les premières flambées « guérissent généralement en deux à quatre semaines ». Lors d’une épidémie, le virus est dit « actif ». C’est à ce stade actif que l’herpès est le plus contagieux. Les plaies sont remplies d’ADN viral qui peut se transférer au contact ; et l’herpès peut infecter n’importe quelle partie de l’épiderme avec laquelle il entre en contact.
Cependant, une fois les plaies guéries, l’herpès génital entre généralement dans une phase de dormance. Au cours de cette étape, il cesse de se reproduire dans l’hôte. Le virus est beaucoup moins contagieux pendant qu’il est dormant. Cependant, il peut encore être libéré de la peau et transmettre l’infection. Cela signifie que l’herpès est toujours contagieux, car il n’y a que deux stades : actif et dormant. Elle est simplement moins contagieuse au stade dormant.
Selon le CDC, si un porteur du VHS-2 a une éclosion initiale, il devrait s’attendre à environ « quatre à cinq » éclosions supplémentaires au cours de l’année suivante, la fréquence de ces éclosions diminuant généralement avec le temps.
L’herpès de type 1 se comporte de la même façon que l’herpès de type 2 et est tout aussi contagieux. Cependant, une personne atteinte du VHS-1 aura des éclosions moins fréquentes et beaucoup moins prononcées qu’une personne atteinte du VHS-2.
Ce que vous devez savoir
La gravité du VHS varie d’une personne à l’autre, en particulier le VHS-2. Bien que bon nombre d’entre eux n’éprouvent jamais de symptômes, certains peuvent avoir des plaies douloureuses et récurrentes.
Selon le CDC, une « infection à l’herpès peut être grave chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli ». Le CDC déclare également que l’herpès génital chez les femmes enceintes » peut entraîner des infections potentiellement mortelles chez les bébés « .
« À l’échelle nationale, au moins 45 millions de personnes âgées de 12 ans et plus, soit un adolescent et un adulte sur cinq, ont eu une infection génitale au VHS « , rapporte le CDC.
Selon les CDC, » le moyen le plus sûr d’éviter la transmission de maladies sexuellement transmissibles, y compris l’herpès génital, est de s’abstenir de tout contact sexuel ou d’avoir une relation monogame à long terme avec un partenaire qui a été testé et dont on sait qu’il n’est pas infecté « . L’utilisation appropriée du préservatif réduit, mais n’élimine pas, le risque de transmission du VHS-2.
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