Chaque année, près de 218 000 hommes américains reçoivent un diagnostic de cancer de la prostate et plus de 32 000 en meurent. Bien que ces statistiques puissent sembler alarmantes, il convient également de noter que plus de 2 millions d’hommes aux États-Unis ont reçu un diagnostic de cancer de la prostate à un moment donné de leur vie et sont toujours là pour en parler aujourd’hui. Une partie de leur succès peut être attribuée au test PSA, qui joue un rôle majeur en aidant les médecins à détecter le cancer de la prostate à ses stades précoces.
Le test
Les cellules de la prostate de l’homme — qui, comme toutes les cellules du corps humain, meurent et sont constamment remplacées — produisent une substance appelée antigène spécifique de la prostate, ou PSA. Bien que la plus grande partie soit libérée par le sperme, une petite quantité de PSA peut être trouvée dans le sang. Lorsque les cellules deviennent cancéreuses, elles continuent de se multiplier mais ne meurent pas, ce qui explique pourquoi le cancer se propage. Dans le cas de la prostate, les cellules cancéreuses continuent également à produire du PSA, ce qui conduit à un niveau plus élevé dans le sang. Ainsi, si un test PSA révèle un taux d’APS supérieur à la moyenne dans le sang d’un homme, il y a des chances qu’il ait développé un cancer de la prostate.
Ce que les chiffres signifient
Un taux d’APS considéré comme « normal » peut varier en fonction de quelques facteurs. Étant donné que les taux d’APS ont tendance à augmenter à mesure que les hommes vieillissent, un taux considéré comme élevé pour une personne de 45 ans pourrait être considéré comme normal pour une personne de 70 ans. De plus, la race peut jouer un rôle pour déterminer si un résultat de test doit être considéré comme alarmant. Étant donné qu’un pourcentage élevé d’hommes afro-américains et asiatiques développent un cancer de la prostate, les médecins fixent généralement le niveau de préoccupation pour les hommes de ce groupe un peu plus bas que pour les hommes euro-américains. Les lignes directrices générales pour les niveaux normaux sont les suivantes : 40-49 ans : 0-2,5 APS ; 50-59 ans : 2,6-3,5 APS ; 60-69 ans : 3,6-4,5 APS ; et 70-79 ans : 4,6-6,5 APS.
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