On estime qu’à l’âge de 17 ans, un adolescent a été exposé à plus de 250 000 publicités sur Internet, à la télévision et au cinéma, rapporte Healthyplace.com. Bien que les médias puissent être un outil utile pour communiquer avec les autres et recueillir de l’information, de nombreux aspects des médias ont des répercussions négatives sur la jeune génération.
Sommaire de cette fiche pratique
Promouvoir les stéréotypes
La plupart des émissions de télévision et des publicités dépeignent les hommes et les femmes sous des formes idéalisées qui contribuent au développement et à la perpétuation des stéréotypes. Beaucoup de personnages sont montrés avec des corps irréalistes, minces ou musclés qui peuvent influencer les adolescents à se sentir comme s’ils avaient besoin de changer eux-mêmes ou leur apparence physique pour être acceptés. Les filles développent le plus souvent des habitudes alimentaires ou physiques destructrices afin d’atteindre l' »idéal mince », et les garçons essaient souvent de s’adapter au rôle des hommes musclés et maigres qu’ils voient annoncés à la télévision et dans les magazines.
Violence
Selon une étude publiée dans Psychological Science in the Public Interest réalisée en décembre 2003, l’exposition à des médias violents – tels que les jeux vidéo violents, les émissions de télévision et les films – provoque une augmentation des comportements agressifs chez les adolescents et les jeunes enfants. Même l’exposition à court terme à la violence dans les médias augmente la probabilité d’un comportement agressif verbal et physique chez les mineurs, et l’exposition fréquente à la violence dans les médias est liée à l’agression plus tard dans la vie. L’exposition fréquente à la violence peut conduire à une désensibilisation à la violence chez les adolescents. L’ampleur de l’agression causée par les médias violents dépend de l’identification à des personnages agressifs, des influences parentales et de l’attrait de la violence affichée dans les médias.
Sexe et sexualité
Les médias ont un impact significatif sur le point de vue des adolescents sur la sexualité. Selon Crisis Connection, 75 % des adolescents croient que ce qu’ils voient à la télévision et au cinéma rend le sexe chez les adolescents acceptable et normal. Les adolescents sont également susceptibles de citer les médias comme source principale d’information sur la sexualité et la santé sexuelle, et de nombreux jeunes adolescents citent les médias comme source principale d’éducation sexuelle. Les médias sur-sexualisés peuvent inciter un plus grand nombre d’adolescents à participer à des activités sexuelles parce que cela semble normal dans les médias. Selon une étude de 2003 rapportée en pédiatrie, les adolescents qui ont été exposés à une plus grande quantité de médias sexuels entre 12 et 14 ans étaient 2,2 fois plus susceptibles de participer à une activité sexuelle que les élèves qui ont été moins exposés entre 14 et 16 ans.
Obésité
Selon une étude menée par la Fondation de la famille Kaiser en 2004, le taux d’obésité infantile est passé de 4,2 % à 15,5 % entre 1963 et 2000. Les experts établissent un lien entre l’augmentation de la quantité de médias à la disposition des adolescents comme cause possible de l’augmentation de l’obésité infantile. Selon la Kaiser Family Foundation, les enfants et les adolescents passent en moyenne cinq heures par jour à utiliser différents types de médias, y compris Internet et la télévision. Bon nombre de ces médias font la promotion des bonbons, des boissons gazeuses, des collations et des repas-minute. Ces publicités influencent les choix alimentaires malsains, et le temps que les enfants passent avec les médias leur enlève le temps passé à faire de l’activité physique. De plus, de nombreux enfants grignotent des aliments malsains tout en utilisant ces différents types de médias. Ceci, en combinaison avec les promotions croisées entre les publicités alimentaires et les émissions de télévision populaires, peut amener les adolescents à développer des habitudes de vie malsaines qui mèneront à de plus grands problèmes de santé plus tard.
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