Le monoxyde de carbone est un gaz incolore, inodore et potentiellement dangereux. Il est libéré dans les gaz d’échappement des voitures, la fumée de cigarette, les fumées des brûleurs à bois ou à kérosène et les fumées des systèmes de chauffage central et des appareils à gaz défectueux. Le monoxyde de carbone prive l’organisme d’oxygène, ce qui finit par étouffer la victime et par causer la mort. Parce qu’il passe souvent inaperçu à la maison, l’empoisonnement au monoxyde de carbone est l’un des empoisonnements mortels les plus courants.
Sommaire de cette fiche pratique
Signes et symptômes
Comme le monoxyde de carbone est inodore, il n’est pas toujours apparent lorsque vous inhalez des quantités dangereuses. De plus, les symptômes de l’empoisonnement au monoxyde de carbone peuvent être semblables à ceux d’autres causes et être facilement rejetés. La fatigue, les maux de tête et les symptômes semblables à ceux de la grippe sont quelques effets de l’empoisonnement au monoxyde de carbone.
Dans les poumons
Lorsque vous respirez du monoxyde de carbone, les particules de gaz sont absorbées par les poumons. Ils se fixent ensuite aux globules rouges de la même manière que l’oxygène. Le danger est que les cellules sanguines se lient beaucoup plus rapidement aux particules de monoxyde de carbone qu’aux particules d’oxygène, ce qui compromet radicalement les niveaux d’oxygène dans votre corps. Cela peut entraîner une privation d’oxygène ou une asphyxie.
Effets sur la respiration
Comme le monoxyde de carbone prive les cellules sanguines d’oxygène, le système respiratoire a du mal à fournir de l’air au corps. Cela apparaîtra souvent comme un essoufflement, surtout pendant l’activité physique, bien que la respiration laborieuse puisse se produire même sans effort physique. Les activités sportives exigeront plus d’efforts et vous laisseront plus épuisé que d’habitude. Cette situation peut s’aggraver avec le temps, car la capacité de votre corps à obtenir de l’oxygène est gravement compromise.
Effets sur les poumons
À mesure que le monoxyde de carbone augmente dans les tissus de votre corps, votre cœur est forcé de travailler plus fort, essayant de pomper ce qui devrait être du sang oxygéné des poumons vers le reste de votre corps. Cela taxe à la fois le cœur et les poumons. Vos voies respiratoires vont gonfler et encore moins d’air entre dans les poumons. Après une exposition de longue durée, les tissus pulmonaires sont éventuellement détruits, ce qui entraîne des maladies pulmonaires et des problèmes cardiovasculaires.
Prévention de l’empoisonnement au monoxyde de carbone
Soyez à l’affût des causes possibles du monoxyde de carbone à la maison et au travail. Si vous avez un foyer, faites vérifier et nettoyer la cheminée au moins une fois par an. Les appareils à gaz et les systèmes de chauffage devraient également être vérifiés chaque année. Si vous utilisez un poêle à bois, assurez-vous que la ventilation n’est pas obstruée. Ne faites jamais rouler des véhicules à moteur dans un garage fermé. Prenez note si vous vous sentez moins bien (maux de tête, fatigue, dépression, essoufflement) lorsque vous êtes à la maison — surtout en hiver lorsque les fenêtres sont fermées — mais mieux lorsque vous sortez. Cela pourrait indiquer des niveaux dangereux de monoxyde de carbone dans votre maison.
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