Que se passe-t-il lorsque les niveaux de saturation en oxygène sont élevés ?

L’oxygène peut être une épée à double tranchant. D’une part, nous avons besoin d’oxygène pour survivre. D’autre part, lorsqu’ils sont exposés à des concentrations plus élevées d’oxygène, les niveaux de saturation augmentent et peuvent poser des problèmes de santé mettant la vie en danger. Bien que l’oxygène représente près de 21 pour cent de l’air que nous respirons normalement, c’est lorsque nous sommes exposés à des niveaux d’oxygène plus élevés pendant une longue période de temps qui crée les problèmes.

Définition

La saturation en oxygène est la quantité d’oxygène que le sang transporte et qui se fixe aux molécules d’hémoglobine, et est également appelée oxyhémoglobine. Les professionnels de la santé l’expriment généralement en pourcentage, par exemple 98 %. La saturation en oxygène est aussi appelée SpO2.

Niveaux normaux

En règle générale, une saturation de 96 à 100 % est considérée comme normale. L’intervalle général de santé, cependant, est de 95 à 98 %. Une personne ne peut pas atteindre 100 % de saturation sur l’air ambiant seul ; un supplément d’oxygène serait nécessaire. Une personne peut recevoir une saturation à 100 %, généralement en milieu clinique ou hospitalier, grâce à un masque facial muni d’un supplément d’oxygène.

Niveaux élevés

Selon Favorite Plus, « l’oxygène, comme toute drogue, peut avoir des effets toxiques ». Ainsi, si un oxymètre de pouls (un appareil qui mesure la saturation en oxygène) affiche régulièrement une saturation de 100 pour cent, les patients peuvent recevoir des quantités superflues d’oxygène. Toutefois, une saturation à 100 % peut être acceptable pour certaines affections, comme l’anémie, où l’oxygène a des problèmes de transport dans le sang.

Toxicité de l’oxygène

La toxicité de l’oxygène, aussi appelée empoisonnement à l’oxygène ou intoxication à l’oxygène, est définie comme étant une trop grande quantité d’oxygène dans les tissus de l’organisme. Cela se produit lorsqu’une personne inhale trop d’oxygène concentré, comme dans le cas de l’oxygénothérapie.

Types

Il existe deux principaux types de toxicité de l’oxygène : la toxicité du système nerveux central (SNC) et la toxicité pulmonaire. Nommés pour les systèmes du corps qu’ils affectent, ces deux types affectent principalement les plongeurs sous-marins, mais peuvent aussi affecter d’autres personnes, y compris ceux qui reçoivent de l’oxygène hyperbare et les bébés prématurés.

Les symptômes de toxicité du SNC comprennent les changements de vision, les nausées, les changements auditifs, l’irritabilité, l’anxiété, la confusion, les contractions musculaires, les étourdissements et les convulsions. La toxicité pulmonaire se produit dans les poumons constamment exposés à des niveaux élevés d’oxygène et elle se détériore rapidement, comme dans la trachéobronchite et les dommages alvéolaires.