Bien que les vacances soient censées être une période de joie et de bonheur, les familles qui éprouvent des difficultés financières trouvent souvent que la période des fêtes est particulièrement éprouvante. Les familles à faible revenu sont non seulement confrontées à des défis avec un tarif de vacances standard comme les cadeaux et la nourriture, mais les vacances d’hiver s’accompagnent d’une augmentation du chauffage et des factures de services publics. Une grande variété d’aide est offerte aux familles à faible revenu par l’intermédiaire d’organisations et d’organismes caritatifs locaux, nationaux et privés.
Aide au logement
La période des Fêtes est une période particulièrement chargée pour la plupart des refuges, mais pour lutter contre l’afflux, de nombreux refuges offrent des lits supplémentaires pour accueillir des familles entières. Les organismes de bienfaisance locaux exploités par des groupes sans but lucratif ou des églises sont souvent disposés à accueillir d’autres familles pendant les vacances. Certains organismes de bienfaisance ou entreprises privés offrent également des programmes de partage familial dans le cadre desquels les familles se portent volontaires pour accueillir une famille en difficulté pendant les vacances ou à court terme jusqu’à ce que des options plus permanentes deviennent disponibles. Communiquez avec une église locale ou un organisme d’État pour vous renseigner sur un programme de partage familial dans votre région. Certains États comme le Massachusetts appliquent un moratoire hivernal sur les compagnies de services publics qui interdit aux compagnies d’électricité de couper l’électricité en raison de paiements en souffrance ; même si votre État n’applique pas une telle loi, communiquez avec votre compagnie de services publics pour vous renseigner au sujet d’une période de grâce de vacances dans l’éventualité où vous ne pourriez pas payer une facture de services publics.
Alimentation et habillement
Les organisations caritatives locales ou les organisations de service public augmentent les efforts de collecte de nourriture et de vêtements avant la période des fêtes pour s’assurer que les familles sont nourries et habillées tout au long des mois les plus froids. Communiquez avec votre garde-manger local pour vous renseigner sur les livraisons ou les ramassages de nourriture. De nombreuses organisations indépendantes organisent également des collectes temporaires de nourriture et de vêtements pendant les vacances. Les écoles, les églises et les épiceries locales peuvent offrir des services de nourriture et de vêtements aux familles à faible revenu pendant les Fêtes. Bon nombre de ces campagnes sont parrainées par un organisme de bienfaisance de plus grande envergure qui s’occupe de la distribution de biens aux familles enregistrées. Des groupes comme l’Armée du Salut et la Croix-Rouge américaine acceptent les demandes d’aide alimentaire et vestimentaire par téléphone ou au moyen d’un formulaire de demande en ligne pendant la période des Fêtes.
Cadeaux
L’un des défis de l’aide aux familles à faible revenu est le fardeau supplémentaire que représente l’achat de cadeaux et d’articles non essentiels pour célébrer. En plus de ses activités de défense des droits, Centraide exploite plus de 1 000 sections locales de bienfaisance qui organisent des collectes de dons pendant la période des Fêtes. De même, le United States Marine Corps parraine des collectes de jouets locales appelées Toys for Tots, dans le cadre desquelles des particuliers ou des entreprises font don de jouets non emballés qui sont ensuite distribués aux familles locales dans le besoin. De nombreuses entreprises privées organisent également leurs propres collectes de cadeaux sous la forme de programmes secrets du Père Noël. L’entreprise communique avec des groupes caritatifs locaux afin d’identifier les familles à faible revenu dans le besoin et crée des listes de demandes basées sur les profils familiaux. Les employés sélectionnent ensuite des listes de demandes anonymes et achètent les cadeaux demandés, qui sont ensuite distribués anonymement aux familles.
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