Quelle est la différence entre le réchauffement climatique et l’effet de serre ?

La différence entre l’effet de serre et le changement climatique global, parfois appelé réchauffement global, est la même que la différence entre l’élément chauffant de votre four et les aliments brûlés. L’élément chauffant réchauffe le four, tandis que les aliments brûlés sont le résultat d’une surchauffe du four.

L’effet de serre

Le dioxyde de carbone, l’oxyde nitreux, le méthane et la vapeur d’eau dans la haute atmosphère terrestre permettent à la lumière du soleil de pénétrer dans l’atmosphère, mais empêchent la chaleur de s’échapper. Le verre dans une serre a le même effet. Le verre laisse entrer la lumière mais retient la chaleur. Tout comme une serre garde les plantes chaudes et vivantes en hiver, l’atmosphère maintient tous les organismes vivants de la planète en vie. Sans l’atmosphère, plus de lumière solaire atteindrait la Terre, mais beaucoup plus de chaleur s’échapperait dans l’espace. Sans l’effet de serre, la planète serait plus froide de 15,6 degrés Celsius, selon l’EPA.

Albedo

Qu’une surface absorbe l’énergie solaire et la transforme en chaleur ou la renvoie dans l’espace est mesurée par une propriété appelée albédo. Les surfaces dont l’albédo est le plus élevé sont les calottes glaciaires, la neige fraîche et les nuages. Les surfaces dont l’albédo est le plus bas sont l’asphalte, les forêts de conifères et de feuillus, la terre et l’herbe. Une fois que les rayons lumineux pénètrent dans l’atmosphère et que la surface de la Terre les absorbe, la surface convertit l’énergie en rayonnement infrarouge. Le rayonnement infrarouge est une longueur d’onde différente de la lumière du soleil et il ne peut pas passer aussi facilement à travers les gaz à effet de serre qui encerclent la planète.

Atténuation globale

Rien n’est simple. Les particules de couleur foncée et claire dans l’atmosphère provenant de la pollution ont des impacts différents sur l’effet de serre. Les sulfates, qui sont les principaux responsables des pluies acides, réfléchissent la lumière. Par conséquent, les sulfates contribuent au refroidissement global. Une fois que les sulfates sont éliminés de l’atmosphère, le taux de changement climatique global augmente.

Changement climatique mondial par opposition au réchauffement de la planète

L’assombrissement de la planète est l’une des raisons pour lesquelles le changement climatique global est un terme plus précis de ce qui se passe dans les régimes météorologiques à long terme de la Terre que le réchauffement global. Le réchauffement planétaire, bien que précis lorsqu’il s’agit de la température de surface de la planète dans son ensemble, ne décrit pas ce qui va se produire dans les différentes régions. Outre l’augmentation de la température moyenne à la surface, l’effet de serre modifiera le régime des pluies et des chutes de neige. Au fur et à mesure que le changement climatique mondial progresse, les modèles de circulation de l’océan changeront également, ce qui peut entraîner un refroidissement régional. Des régions comme la Grande-Bretagne, qui bénéficie actuellement des courants océaniques du nord, pourraient se refroidir, selon la NASA.

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