Enseigner aux enfants à gérer les conflits de manière constructive se fait en partie en donnant le bon exemple et en partie en établissant des règles claires et équitables concernant les limites de comportement et les punitions. Le niveau auquel vous devrez vous engager dans des stratégies de gestion des conflits avec votre enfant dépendra d’un certain nombre de facteurs, tels que son âge et son niveau de développement émotionnel, son tempérament naturel et la nature des conflits dans lesquels il a tendance à s’impliquer le plus souvent. La gestion des conflits avec les enfants est un processus continu qui devra être réexaminé et adopté à plusieurs reprises au fur et à mesure qu’ils grandissent.
Reconnaître et louer les bons comportements et les interactions matures avec les autres, plutôt que de reconnaître seulement les mauvais comportements et l’agressivité. Souvent, un enfant se comporte mal, y compris en se battant avec d’autres, afin d’attirer l’attention des adultes qui se trouvent à proximité. Le fait de ne prêter attention qu’aux comportements négatifs renforce l’idée que les comportements négatifs donnent des résultats. En accordant de l’attention à votre enfant lorsqu’il se comporte bien, vous lui apprenez par l’exemple qu’il existe des façons plus positives et constructives d’attirer l’attention des autres.
Il est également extrêmement utile d’apprendre à un enfant à exprimer directement ses besoins, plutôt que de faire des crises de colère ou de se comporter de façon passive et agressive. Lorsque vous êtes forcé d’admettre un mauvais comportement, évitez de punir physiquement votre enfant ou de lui crier dessus, car cela lui apprendra par inadvertance que l’agression et la violence sont les moyens de résoudre les conflits.
Établir quelques règles de comportement claires et concises et les appliquer avec calme et cohérence. Lorsque vous êtes contraint de faire face à un mauvais comportement, assurez-vous qu’il y a toujours des conséquences, et assurez-vous que vos enfants savent clairement quels privilèges seront temporairement retirés et pourquoi. Expliquez à vos enfants comment ces punitions sont destinées à renforcer des concepts clairs sur les façons appropriées et inappropriées de gérer les conflits. Enfin, faites participer vos enfants à l’établissement des règles de base de la gestion des conflits, en les laissant déterminer les comportements inacceptables et les punitions les plus appropriées pour eux et leurs frères et sœurs.
Aidez les enfants à prendre conscience des indices émotionnels et physiques qu’ils peuvent ressentir et qui leur disent qu’ils sont bouleversés. Enseignez-leur des stratégies qui les aideront à se calmer avant qu’ils n’agissent de façon inappropriée. Les enfants qui ont de la difficulté à apprendre ces stratégies d’adaptation et qui se battent fréquemment avec d’autres devraient être supervisés lorsqu’ils jouent avec d’autres afin qu’on leur rappelle leurs stratégies d’adaptation avant qu’ils ne passent à l’action.
Enseignez à votre enfant l’empathie en l’aidant à comprendre d’autres points de vue et à adopter temporairement le point de vue d’une autre personne lors d’un désaccord. Pour ce faire, demandez à votre enfant comment il pense que l’autre personne impliquée dans le désaccord pourrait se sentir. Si l’autre enfant avec lequel votre enfant est en conflit est présent, encouragez votre enfant à demander à l’autre comment il se sent par rapport au problème et comment il aimerait qu’il soit résolu.
Prévenir les futurs comportements interpersonnels agressifs chez les enfants en évitant les disputes devant eux. Comme pour les autres formes de comportement, les enfants apprennent à gérer les conflits en regardant les adultes gérer les conflits. Les désaccords entre adultes devraient être traités de façon mature, rationnelle et non abusive, et toutes les parties impliquées dans le désaccord devraient parler et écouter à tour de rôle. Il est bénéfique pour les enfants de voir des adultes en désaccord poliment et discuter du dilemme tout en travaillant à résoudre le problème de façon constructive. Il est également important que vos enfants sachent qu’ils ne sont pas la source du désaccord, car les enfants peuvent intérioriser les disputes domestiques en supposant qu’ils en sont la cause. Les désaccords extrêmes et émotionnels entre adultes devraient être conservés pour les cas où les enfants ne sont pas présents, ou du moins dans une autre pièce. Si un désaccord intense est en cours d’élaboration derrière des portes closes, les adultes devraient se rappeler de ne pas se faire entendre.
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