Les différences entre les espèces de sardine et de pilchard ne sont pas toujours faciles à identifier, car les deux termes sont souvent utilisés de manière interchangeable. Les sardines et les pilchards sont de la même espèce, bien qu’il existe plusieurs sous-espèces de chaque type. En général, la taille, la couleur et l’habitat des sardines et des pilchards varient.
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Taille
La principale différence entre les sardines et les pilchards est leur taille. Les sardines ont tendance à être plus petites, la plus petite sous-espèce ne mesurant que 13 cm (5 1/2 pouces). D’autre part, la plus petite sous-espèce de pilchard grandit pour atteindre environ 25 cm (10 pouces). Bien que les sardines soient généralement plus petites, certaines sardines et sous-espèces de pilchard sont de taille similaire, comme la pilchard européenne et la sardine dorée.
Habitat
Les habitats de la sardine et de la sous-espèce pilchard sont largement similaires, bien que certaines sardines aient tendance à survivre dans des eaux plus profondes que les pilchards. Par exemple, la Sardinella aurita peut vivre jusqu’à 350 mètres (1 148 pieds) de profondeur, tandis que la sous-espèce de pilchardes la plus profonde – la Clupanodon pilchardus et la Clupea pilchardus – vit jusqu’à 55 mètres (180 pieds) de profondeur.
Coloration
Les sous-espèces Pilchard n’apparaissent que dans les tons noir, vert et olive, avec un ventre argenté et doré, tandis que les sardines peuvent être d’une plus grande variété de couleurs. Les sardines peuvent être noires et vertes, mais peuvent aussi être brunes, mouchetées et irisées, bleues et vertes. Les sardines ont souvent des écailles plus foncées sur le ventre, y compris le brun et le bronze.
Lieux
Les sardines et les pilchards sont tous les deux abondants dans l’océan Atlantique et la mer Méditerranée, bien que les emplacements exacts puissent varier. L’Alausa pilchardus, par exemple, tend à se trouver dans les régions plus occidentales de la Méditerranée, tandis que le Clupanodon pilchardus vit plus à l’est. Plusieurs sous-espèces de sardines peuplent l’Atlantique Nord, tandis que d’autres sont largement migratrices.
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