Pièces internes et externes des usines

Au premier coup d’œil, les plantes se composent de racines, de tiges, de feuilles et parfois de fleurs. Bien que ces structures visibles jouent un rôle dans la survie de la plante, à l’intérieur de ces racines, tiges, feuilles et fleurs, vous trouverez des structures internes qui permettent aussi aux plantes de remplir des fonctions de base comme le transport de l’eau et la production de graines.

Racines

Les racines fournissent un soutien structurel à la plante pour absorber l’eau et les éléments nutritifs du sol. L’extérieur des racines révèle de nombreux poils fins qui élargissent la surface des racines et permettent à la plante d’absorber plus d’eau. À l’intérieur de la racine, au niveau cellulaire, des zones de croissance active appelées méristème permettent aux racines de croître constamment dans de nouveaux territoires. L’épiderme et les cellules du cortex déplacent l’eau du sol dans le tissu vasculaire qui transporte l’eau vers le haut de la tige.

Tiges

Les tiges offrent un soutien physique à la plante et contiennent les bourgeons qui se développent en feuilles, fleurs et tiges supplémentaires. À l’intérieur de la tige, les tissus vasculaires transportent les matériaux aux endroits de la plante où ils sont le plus nécessaires. Les tissus vasculaires appelés xylème transportent l’eau et les minéraux absorbés des racines vers les tiges, les feuilles et les fleurs. Le phloème, quant à lui, transporte les sucres produits dans les feuilles vers les zones qui ont besoin d’énergie, comme le système racinaire de la plante.

Feuilles

La feuille en apparence simple contient en fait les machines cellulaires nécessaires au processus de vie le plus élémentaire de la plante : la synthèse de l’énergie chimique à partir de l’eau, du dioxyde de carbone et de la lumière du soleil. En observant une feuille, on peut voir les veines contenant le xylème et le phloème qui délivrent l’eau aux cellules et emportent les sucres produits lors de la photosynthèse. Dans la feuille et hors de vue, la feuille contient des couches de cellules remplies de chloroplastes utilisés pour récolter la lumière du soleil et la transformer en sucre. Les feuilles contiennent également de minuscules pores appelés stomates qui permettent à la plante d’absorber le dioxyde de carbone et de libérer l’oxygène produit pendant la photosynthèse.

Fleurs

Les fleurs contiennent des structures complexes, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur. En regardant une fleur, vous remarquez d’abord son tissu stérile : le rayon de pétales colorés qui attirent votre attention et celle des pollinisateurs de la fleur. Au centre de la fleur, vous trouverez un pistil femelle, entouré de filaments coiffés d’un bâton appelés étamines. Les étamines produisent du pollen, qui atterrit sur le pistil et se développe vers le bas dans les parties internes de la fleur pour libérer les spermatozoïdes et féconder l’œuf. L’ovaire de la fleur contient un ou plusieurs ovules, chacun ayant le potentiel de devenir une graine lorsqu’il est fécondé. Les parois séparant les ovules forment la couche dure qui protège la graine.

Semences

Si vous cassez une graine, vous constaterez que la plupart d’entre elles contiennent une substance amylacée appelée endosperme, qui nourrit l’embryon au fur et à mesure qu’il se développe. L’embryon comprend une ou deux feuilles primitives appelées cotylédons qui jouent aussi parfois un rôle dans le stockage de l’énergie.