Un faible taux de potassium est une condition connue sous le nom d’hypokaliémie qui peut avoir des effets graves sur le cœur, les nerfs et les muscles du corps. C’est assez courant. En fait, près d’une personne hospitalisée sur cinq a un faible taux de potassium. Les effets d’un faible taux de potassium peuvent être particulièrement dangereux pendant la grossesse et présenter des risques pour la mère et le bébé.
Sommaire de cette fiche pratique
Fonction
Le potassium est un électrolyte et un minéral que l’on trouve dans l’organisme. Sa fonction principale est d’aider à maintenir l’équilibre de l’eau et des électrolytes dans le corps, mais il joue aussi un rôle critique dans le fonctionnement des nerfs et des muscles. Le niveau de potassium dans le corps change inversement avec les niveaux de sodium et est également affecté par l’aldostérone, qui est une hormone produite par les glandes surrénales. Une alimentation équilibrée contient généralement une quantité suffisante de potassium pour un bon fonctionnement.
Types
Bien qu’un apport alimentaire insuffisant en potassium puisse être la cause de faibles taux de potassium pendant la grossesse, une perte de potassium peut survenir dans les reins et le tractus gastro-intestinal. Si une femme enceinte a souffert d’une quantité importante de vomissements, ce qui peut être fréquent dans les premiers mois de la grossesse lorsque les nausées matinales sont fréquentes, ou si elle a eu la diarrhée, elle peut être exposée à un risque de perte de potassium dans les intestins. L’hormone aldostérone, qui augmente naturellement avec la grossesse, peut causer une perte de potassium dans les reins.
Identification
Les signes physiques d’un faible taux de potassium comprennent la constipation, les nausées et les crampes abdominales, ainsi que la faiblesse musculaire, les douleurs musculaires, les contractions musculaires et les crampes musculaires. Cela peut inclure des battements cardiaques irréguliers ou des palpitations cardiaques puisque le cœur est un muscle. Dans les cas de taux de potassium extrêmement bas, il peut y avoir une paralysie temporaire, habituellement des bras et des jambes, mais peut inclure les muscles de respiration et de déglutition. La plage normale pour le potassium est de 3,7 à 5,2 mEq/L (milliequivalent par litre) et peut être mesurée par une simple analyse sanguine.
Prévention/Solution
Les femmes enceintes devraient avoir une alimentation équilibrée afin d’éviter que leur taux de potassium ne baisse. La consommation d’électrolytes devrait être augmentée à 2 000 mg par jour afin de maintenir l’équilibre entre les électrolytes et l’augmentation du volume sanguin qui se produit naturellement pendant la grossesse. Si une femme reçoit un diagnostic de faible taux de potassium, son médecin peut l’encourager à manger des aliments riches en potassium ou lui fournir des suppléments de potassium afin d’augmenter le taux de potassium. Si le niveau de potassium est dangereusement bas, il peut être rétabli par l’administration intraveineuse d’électrolytes.
Avertissement
Les femmes enceintes présentant des symptômes de faibles taux de potassium devraient communiquer immédiatement avec leur fournisseur de soins de santé pour déterminer la cause de leurs symptômes. Si un faible taux de potassium est diagnostiqué et que le potassium doit être administré par voie intraveineuse, il doit être administré très lentement pour éviter une irritation cardiaque et des rythmes cardiaques potentiellement dangereux. Il ne devrait pas y avoir d’effort physique ou d’activité intense si un faible taux de potassium a été diagnostiqué, car la sueur qui y est associée peut entraîner une perte supplémentaire de potassium.
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