Les cours d’eau sont un élément crucial de l’enseignement de la géographie et sont porteurs d’une mine de faits et d’informations, de la source à la bouche. Les enfants peuvent commencer à acquérir une compréhension approfondie de ces plans d’eau en apprenant les noms de toutes les parties d’une rivière et la façon dont elles ont été formées.
Sommaire de cette fiche pratique
Source
Une rivière commence par sa source. La source peut être une eau de surface, causée par la pluie ou la fonte de la neige et de la glace, ou une source souterraine ; cette source est également connue sous le nom de « sources ». Au fur et à mesure que cette eau s’accumule, elle forme une flaque d’eau, puis un filet d’eau, puis une très petite rivière connue sous le nom de ruisseau ou de ruisseau – cela peut être aussi petit qu’un centimètre de diamètre. Les cours d’eau de diverses sources se rejoignent pour former une rivière plus grande.
Tributaire
« Tributary » est le nom donné à une petite rivière qui se jette dans une plus grande. Il peut y avoir de nombreux affluents qui contribuent à une rivière plus grande ; la Tamise compte des dizaines d’affluents. Le point où un affluent rejoint le plus grand fleuve est appelé « confluence » ou « fourche ». Le contraire d’un affluent est un « distributeur », c’est-à-dire un cours d’eau qui sort de la rivière principale au lieu de s’y jeter.
Méandre
Les cours d’eau s’écoulent généralement en courbe, et ces courbes sont appelées « méandres ». Les méandres sont causés par le fait que l’eau qui s’écoule coupe ou s’érode à travers un sol plus mou sur une longue période de temps. L’eau s’écoule plus rapidement sur le bord extérieur du méandre au fur et à mesure que l’érosion se poursuit, et plus lentement sur le bord intérieur où le matériau érodé se dépose. La rivière change de forme au fil du temps au fur et à mesure que des méandres se créent. Parfois, un méandre en forme de U est abandonné par la rivière parce qu’il prend un autre chemin. Cette zone est séparée de la rivière principale et est connue sous le nom de lac à l’arc-en-ciel.
Bouche
L’embouchure de la rivière est l’endroit où elle se termine et rejoint une mer ou un océan ; c’est souvent le point le plus large de la rivière. La rivière laisse tomber une grande partie des sédiments qu’elle transporte à cet endroit. La bouche de la Tamise sépare les comtés d’Essex et de Kent. Lorsqu’une rivière se jette dans la mer, l’eau douce rencontre l’eau salée, et cette zone est connue sous le nom d' »estuaire ». Le mélange d’eau salée et d’eau douce est appelé eau saumâtre.
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