La découverte des rayons X représente l’une des réalisations les plus importantes de l’histoire médicale. Bien que les nuances de blanc, de gris et de noir sur un film radiographique n’indiquent pas grand-chose à l’œil non formé, aux professionnels formés et expérimentés, elles révèlent une multitude d’informations sur les structures anatomiques internes.
Mode d’action
Les rayons X fonctionnent parce que les tissus du corps ont des densités différentes. Les structures denses, comme les os, absorbent le rayonnement plutôt que de le laisser passer. Ils apparaissent en blanc sur le film. Comme les tissus mous sont moins denses, moins de rayons X sont absorbés, plus ils pénètrent dans les tissus et les structures apparaissent grises. Les rayons X pénètrent facilement dans l’air, qui apparaît noir sur les radiographies.
Lucidité vs. opacité
Une lucidité sur une image radiographique représente une zone absorbant moins d’énergie radioactive que les tissus environnants. Les zones claires apparaissent foncées par rapport à la zone environnante. Une opacité indique une zone absorbant plus d’énergie radioactive que les tissus environnants et apparaîtra comme des taches plus claires.
Conditions
Les rayons X révèlent des conditions qui entraînent une réduction de la densité des structures corporelles. L’ostéoporose, l’ostéomyélite et le cancer représentent des troubles osseux dans lesquels les zones malades et dégradées apparaissent sous forme de taches foncées dans l’os blanc. Les conditions causées par la fuite ou le piégeage de l’air dans les régions du corps où il n’est normalement pas présent, telles que celles qui accompagnent un poumon affaissé ou certaines affections intestinales, causent également des zones noires et lucides sur les radiographies.
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