Comment identifier la différence entre l’argent et la plaque d’argent.

Pour qu’un article soit considéré comme de l’argent – ou « argent massif », comme on l’appelle souvent – il doit contenir au moins 925 parties d’argent pur pour mille. La plaque d’argent est un procédé moins cher utilisé pour imiter l’aspect de l’argent massif. Il existe deux types de plaques d’argent : l’argent nickelé galvanisé, ou EPNS, et la plaque Sheffield. La plaque Sheffield a été le premier procédé de placage de l’argent. Un morceau de cuivre a été pris en sandwich entre deux petits morceaux d’argent, et tous les trois ont été roulés dans des presses mécaniques jusqu’à ce qu’ils n’aient que quelques millimètres d’épaisseur. Dans le procédé EPNS, une mince couche d’argent se fixe à une base de nickel par un procédé électrochimique. La plaque Sheffield a été fabriquée entre 1775 et 1840, date à laquelle EPNS a pris le relais. Il convient de noter la différence, car la plaque Sheffield est beaucoup plus rare que les EPNS, et donc plus collectionnable.

Recherchez toutes les marques sur la pièce. L’argent massif devrait porter une marque d’essai pour prouver qu’il atteint une norme légale. Il s’agira d’une marque numérique telle que « 925 » ou d’un symbole tel que le « lion passant » – un lion marchant de profil – sur de l’argent britannique. EPNS aura les lettres « E » et « P » pour « electroplate » et éventuellement « A1 » pour haute qualité. La plupart des plaques Sheffield porteront le nom d’un fabricant.

Inspectez tous les éléments décoratifs en relief sur l’article. Recherchez un flou dans certains détails, presque comme s’il avait fondu. C’est un signe de la douceur de l’argent massif. Si ce n’est pas ce que vous voyez, passez à l’étape suivante.

Inspectez la pièce à la recherche d’autres signes d’usure, en portant une attention particulière à la partie supérieure des couvercles, aux bords et à toute autre zone qui pourrait souffrir d’un polissage répété. Pour identifier la plaque d’argent, recherchez les endroits où la fine couche d’argent s’est usée, révélant le métal de base en dessous. Si le métal de base exposé est jaune pâle, alors l’article est EPNS. Si vous voyez une couleur châtaigne, alors vous tenez un morceau de plaque Sheffield, qui est probablement un peu plus collectionnable que l’EPNS, bien qu’il ne soit pas aussi recherché que l’argent massif.