L’inhibition du développement social, cognitif, psychologique et physique sont tous des effets communs à long terme de l’orphelinat. Généralement, plus l’âge d’un enfant est jeune lorsqu’il est orphelin et plus il reste longtemps sans foyer, plus l’impact que son expérience d’orphelin aura sur son développement est drastique.
Sommaire de cette fiche pratique
Développement physique inhibé
Alors que le toucher affectueux est associé à une diminution du niveau de stress, la privation du toucher et l’augmentation du stress qui en résulte sont associés à un affaiblissement du système immunitaire, une diminution de la vitesse de récupération physique, une croissance anormale et une mauvaise santé générale, même lorsque tous les autres besoins de base sont satisfaits. Une étude menée par des chercheurs de l’Université du Minnesota a révélé que les taux d’hormone de croissance naturelle des enfants vivant dans les orphelinats avaient tendance à être inférieurs à la normale et que la puberté était généralement retardée d’un an et demi à deux ans. Une autre étude menée par des chercheurs de l’Université d’Oxford a conclu que la taille des enfants qui ont perdu leurs parents avant l’âge de 15 ans était en moyenne d’environ 2 centimètres plus petite que celle des individus non orphelins. Dans une étude de 2003, un groupe de nourrissons coréens vivant dans un orphelinat a été exposé pendant 15 minutes de plus à la voix féminine, au toucher affectueux et au contact visuel deux fois par jour pendant 4 semaines. Par rapport aux autres nourrissons vivant à l’orphelinat, ils ont connu moins de maladies et des augmentations significatives de poids, de longueur corporelle et de périmètre crânien à l’âge de six mois.
Susceptibilité accrue aux risques psychologiques et aux problèmes émotionnels.
Une susceptibilité accrue à la dépression et à l’anxiété est un autre résultat de l’augmentation du niveau de stress associé au fait d’être orphelin. Une étude réalisée en 1997 par l’Université Makerere a révélé que les troubles psychiatriques étaient 3,5 fois plus probables chez les enfants des orphelinats que chez les enfants vivant avec leur famille. Parce que les jeunes enfants peuvent ne pas encore comprendre le caractère définitif de la mort, ils ne peuvent pas vivre pleinement le processus de deuil qui aide les adultes à faire face et, par conséquent, peuvent grandir avec une colère, une dépression et de l’anxiété non résolues.
Développement cognitif et mental inhibé
Le cortisol est une hormone du stress dont les niveaux augmentent en raison de la privation du toucher. À des niveaux constamment élevés, il inhibe le développement normal des tissus cérébraux et endommage les tissus cérébraux existants. Comme l’une des régions les plus touchées est l’hippocampe, responsable de l’apprentissage et de la mémoire, les orphelins privés d’affection ont tendance à éprouver des difficultés d’apprentissage. Une étude comparant les quotients d’intelligence des orphelins roumains placés en famille d’accueil avec ceux des enfants dans les orphelinats suggère que les environnements familiaux attentionnés peuvent contrer au moins certains de ces effets chez les femmes. Les filles placées en famille d’accueil avaient un QI moyen de 82, alors que le QI moyen de la population générale était de 100, alors que le QI moyen des orphelinats était de 70. Par contre, dans l’un ou l’autre scénario, les garçons avaient un QI moyen de 60.
Un développement social malsain est un autre effet à long terme. Les orphelins sont généralement privés d’une exposition constante et authentique à l’amour, à l’affection, à la chaleur et aux soins qui contribuent à un lien social sain. Le toucher contribue au développement du système nerveux, à la confiance en autrui et à l’estime de soi. Les enfants privés de toucher sont plus sensibles à la paranoïa, à l’insécurité et à la méfiance.
Laisser un commentaire