Le recyclage est le processus qui consiste à prendre un produit qui est à la fin de sa vie utile et à l’utiliser en tout ou en partie pour fabriquer un autre produit. Le recyclage est très important parce qu’il réduit à la fois les déchets envoyés dans les décharges et l’énergie nécessaire à la fabrication de produits entièrement nouveaux. L’Agence de protection de l’environnement estime que 75 % des déchets sont recyclables.
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Les faits
Le recyclage a commencé il y a plus de 100 ans, lorsque la pâte de bois est devenue chère et que les déchets de papier et les chiffons ont été utilisés pour fabriquer du nouveau papier. Le recyclage de la ferraille a été introduit avant la Seconde Guerre mondiale et le recyclage des bouteilles de soda en verre est devenu populaire dans les années 1950 et 1960. selon le National Institute of Health, au milieu des années 1990, il y avait plus de 7 000 programmes de recyclage au bord du trottoir à travers les États-Unis qui servaient plus de 108 millions de personnes.
Frais de recouvrement
Selon les National Institutes of Health (NIH), un facteur important à prendre en compte lors de l’évaluation des coûts-avantages du recyclage est le coût de la collecte. Étant donné que la collecte du recyclage se fait généralement séparément de la collecte des déchets, le coût associé au service peut être plus élevé. En 1995, San Jose, Californie, a rapporté qu’il leur en coûtait 18 € par tonne pour mettre les déchets dans un site d’enfouissement et 95 € par tonne pour les recycler. La différence de prix peut également être attribuée au fait que la ville a engagé une entreprise privée pour recycler les matériaux au lieu de le faire elle-même.
Coût d’enfouissement
Bien que les coûts de collecte puissent être élevés, le recyclage permet d’économiser de l’argent sur les coûts d’enfouissement. Dans l’exemple ci-dessus, San Jose a prolongé de quatre ans la durée de vie de son site d’enfouissement. Selon les NIH, Madison, Wisconsin (qui recycle environ 50 % de leurs biens ménagers) a économisé plus d’un demi-million de dollars en frais d’enfouissement et a gagné 308 750 livres supplémentaires en produits recyclés.
Recyclage du plastique
Des milliers de bouteilles d’eau en plastique finissent à la poubelle dans les parcs américains. Par exemple, en 2008, le service des parcs de Seattle a proposé un programme qui recyclerait jusqu’à 45 tonnes de déchets. Selon le Seattle Times, chaque tonne recyclée coûterait à la ville 1 690 €, mais permettrait à la ville d’économiser 390 € en coûts financiers et environnementaux.
Considérations
Le recyclage au bord du trottoir, le moyen le plus pratique de recycler les produits ménagers, dessert maintenant environ la moitié de la population des États-Unis. Ce programme recycle l’aluminium, le verre, le papier, le plastique et l’acier. Le taux de recyclage national de 30 % permet d’économiser l’équivalent de plus de cinq milliards de gallons d’essence, réduisant ainsi notre dépendance à l’égard du pétrole étranger de 114 millions de barils chaque année. Selon earth911.com et l’EPA, en 1990, seulement 34 millions de tonnes de matériaux ont été détournés des décharges et des incinérateurs. En 2001, ce chiffre était de 68 millions. Une autre considération importante est la création d’emplois. En particulier, la mise en décharge de 10 000 tonnes de déchets crée six emplois, tandis que le recyclage de la même quantité crée 36 emplois.
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