Le propane et le pétrole proviennent de combustibles fossiles non renouvelables qui mettent des millions d’années à se former. Bien que le propane et le mazout de chauffage ne soient pas les combustibles de chauffage les plus utilisés, ils demeurent l’option la plus viable dans plusieurs régions du pays. Le choix entre le propane et le mazout de chauffage peut avoir un effet important sur la facture de chauffage et sur l’environnement.
Sommaire de cette fiche pratique
Identification
Le propane n’a pas de couleur ou d’odeur naturelle et ne se trouve pas naturellement dans la nature, mais comme sous-produit de la production de gaz naturel, rapporte le département de l’Énergie des États-Unis. Les producteurs stockent le propane sous forme liquide, qui se transforme en gaz lorsqu’il est libéré. Le mazout de chauffage est un produit pétrolier distillé à partir de pétrole brut et livré par pipeline ou par camion-citerne, selon la U.S. Energy Information Administration.
Importance
Selon le département de l’Énergie des États-Unis, le propane n’est pas très répandu aux États-Unis, où il ne représente qu’environ 2 % de la production d’énergie. D’autre part, environ 13 % de tous les ménages américains utilisent le mazout de chauffage comme principale source de chaleur, les États du Nord-Est utilisant le plus de mazout de chauffage, rapporte la U.S. Energy Information Administration.
Caractéristiques
Le propane et le mazout de chauffage sont des combustibles très efficaces, mais le propane limite le mazout de chauffage à 95 p. 100 d’efficacité dans les brûleurs contre 85 p. 100 pour le mazout de chauffage. Le prix d’un gallon de chaque combustible peut varier considérablement selon la région du pays, mais le propane a tendance à coûter environ 25 % moins cher que le mazout de chauffage. En 2009, le mazout de chauffage était en moyenne de 2,60 € par gallon, tandis que le propane était en moyenne de 1,90 € par gallon.
Considérations
Les prix du propane et du mazout de chauffage suivent généralement le prix du pétrole brut, mais le mazout de chauffage a plusieurs autres facteurs qui influent sur le prix. La plupart des réservoirs de mazout de chauffage n’ont pas une capacité suffisante pour contenir tout le combustible dont une maison a besoin pour l’hiver, selon l’EIA des États-Unis. Cela signifie que les prix peuvent grimper fréquemment, car les propriétaires achètent plus de carburant toutes les deux semaines.
De plus, les raffineries doivent produire d’autres produits pétroliers comme le gaz pour produire plus de mazout de chauffage. Pendant les mois d’hiver où les gens utilisent moins de gaz, les producteurs ne peuvent tout simplement pas vendre suffisamment d’autres produits pétroliers pour justifier une augmentation de la production de mazout de chauffage.
Avantages
Le propane est l’un des combustibles de chauffage les plus propres et ne produit presque pas de toxines, si ce n’est de petites quantités de monoxyde de carbone qui doivent encore être évacuées, rapporte l’EIA des États-Unis. Le mazout de chauffage produit des particules et des toxines qui nécessitent une forte ventilation.
D’autre part, les brûleurs à mazout et le mazout de chauffage sont beaucoup plus courants dans certaines régions du pays. Bien que les maisons plus récentes se tournent vers les gaz naturels comme le propane, les maisons plus anciennes contiennent encore des brûleurs à mazout. Le passage au propane nécessiterait probablement l’achat d’un nouveau système de chauffage.
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