Le cycle de vie d’un astéroïde

Les astéroïdes, communément appelés étoiles de mer ou étoiles de mer, forment un groupe diversifié, dont on estime qu’il comprend entre 1 500 et 1 800 espèces. On les trouve dans les bassins océaniques du monde entier, y compris dans les profondeurs profondes et d’autres environnements extrêmes.

Description

Les astéroïdes ont un diamètre de 2 à 24 centimètres, bien que la plupart d’entre eux se situent dans la moitié supérieure de la fourchette. Ils sont pentagonaux ou en forme d’étoile et peuvent avoir jusqu’à 40 ou même 50 bras, parfois appelés rayons. Bien que semblables en apparence, tous les membres de ce groupe ne sont pas de véritables étoiles de mer, ce qui entraîne une certaine controverse au sujet de leur taxonomie.

Environnement

Les astéroïdes ont besoin d’eau saumâtre et, à ce titre, sont des créatures marines. Ils ont évolué pour survivre dans un large éventail de conditions difficiles, ce qui explique peut-être la variété de leurs formes. Ils peuvent s’adapter aux aquariums d’eau salée s’ils sont correctement traités.

Larves et développement précoce

Les astéroïdes sont principalement gonochoristiques, c’est-à-dire qu’ils ont deux sexes distincts, bien que certains soient hermaphrodites. La plupart sont des géniteurs libres, libérant les spermatozoïdes et les ovules dans l’eau et les laissant à leur sort. Les astéroïdes hermaphrodites couvent parfois leurs petits, surtout dans des environnements plus difficiles. Certaines espèces peuvent se reproduire asexuellement.

Les larves sont symétriques bilatéralement et doivent subir un stade sessile, ou ancré, avant l’âge adulte. Ils sont attaqués par les phéromones adultes, ce qui les conduit à une zone à proximité d’un adulte, où ils restent jusqu’à ce que les hormones induisent la maturité. Chez certaines espèces, la métamorphose est déclenchée par les phéromones adultes.

Adulte et biologie

Les adultes sont radialement symétriques et peuvent vivre jusqu’à 35 ans, selon les espèces. Ils sont principalement des charognards et des carnivores et ingèrent de la nourriture par l’intermédiaire d’un système de suspension où le plancton et la matière organique collent au mucus de leur corps et sont déplacés par les cils vers la bouche. Certaines espèces peuvent sortir leur estomac de leur bouche et commencer à digérer la nourriture à l’extérieur de leur corps.

La plupart des astéroïdes ont des taches pigmentées rouges à l’extrémité de chaque bras qui fonctionnent comme des photorécepteurs. En raison de leur système nerveux non centralisé, ils peuvent sentir leur environnement de tous les côtés.

Mouvement et régénération

Ils se déplacent au moyen d’un système vasculaire d’eau dans lequel les muscles internes se contractent et déplacent l’eau vers les pieds tubulaires qui s’allongent. Certains ont des ventouses, tandis que d’autres ont des pieds en tube pointu. Presque tous les astéroïdes peuvent régénérer ou faire repousser leurs bras.