L’or est un métal très prisé depuis de nombreuses années. Non seulement l’exploitation de l’or est une industrie de plusieurs millions de dollars, mais c’est aussi un passe-temps populaire. Tant que vous avez une exposition de surface d’or suspecté sur une roche, vous pouvez effectuer un test à domicile. Le même test décrit ici fonctionne également pour les pépites d’or, les paillettes d’or et la poussière d’or provenant de l’orpaillage. La même caractéristique qui rend l’or si désirable pour la bijouterie et les usages industriels le rend difficile à tester. L’or est chimiquement stable ; il faut le faire réagir avec un mélange d’acides, appelé aqua regia, pour le dissoudre.
Préparez vos solutions de test et placez-les dans des flacons de test. Une bouteille contiendra de l’acide nitrique pur, et dans la deuxième bouteille vous mettrez l’aqua regia. Mélangez l’aqua regia dans le cylindre gradué et versez-le soigneusement dans une bouteille d’essai. L’Aqua regia est obtenu en mélangeant une partie d’acide nitrique à trois parties d’acide chlorhydrique.
Grattez vos échantillons, un à la fois, de l’autre côté de la pierre d’essai pour laisser une trace minérale.
Pipeter une petite quantité d’acide nitrique sur la strie de roche. En option, vous pouvez également mettre de l’acide directement sur votre échantillon.
Observez la couleur de l’acide lorsqu’il réagit à la strie rocheuse. Si l’or est présent dans plus de 14 carats de pureté, il n’y aura pas de réaction. Si l’or est présent à une concentration de 12 carats, l’échantillon devient brun clair. Si de l’or 10 carats est présent, l’échantillon devient brun foncé. Une couleur crème rosâtre indique une faible concentration d’or. Le bleu indique le cuivre.
Si l’échantillon n’a pas réagi, suivez cette deuxième étape pour déterminer s’il y a de l’or présent dans une pureté plus élevée. De l’autre côté de la pierre d’essai, frottez la roche pour laisser une strie. Commencez par le fil d’or 14K. Étendre le fil sur la plaque à côté de l’échantillon d’or. Assurez-vous que les lignes ne se croisent pas.
Appliquer aqua regia sur les deux stries. L’aqua regia réagira—bubble et fizz—-s’il contacte l’or. L’acide prendra la même couleur lorsque la pureté de l’échantillon de minerai correspond au fil d’essai. Aqua regia dissout l’or, ne le déposez pas directement sur votre échantillon.
Répétez l’opération avec un fil de carat plus gros, si nécessaire, jusqu’à ce que la pureté soit déterminée.
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