Tramways à cheval à l’époque victorienne

Le premier chemin de fer de passagers était un chemin de fer de fret converti à Swansea, au Pays de Galles. Elle a commencé à fonctionner avec des voitures tirées par des chevaux en 1803. Cependant, il faudrait plus de 50 ans pour que les tramways hippomobiles apparaissent dans les rues des grandes villes. Leur apogée coïncide avec le règne de la reine Victoria, et ils ont commencé à disparaître vers la fin du 19e siècle, éclipsés par les trams à l’électricité.

Tramways à cheval de Londres

Lorsque la reine Victoria fut couronnée en 1840, le tramway tiré par des chevaux n’était pas encore arrivé à Londres. Si le premier service de bus  » grêle et randonnée « , une idée importée de Paris, a été lancé en 1829, ce n’est qu’en 1870 que les trams hippomobiles sur rails ont commencé à concurrencer les bus.

New York Horse-Drawn Trolleys

A New York, les tramways tirés par des chevaux sont entrés en service beaucoup plus tôt qu’à Londres. Le premier transport public de la ville de New York a été créé en 1827, et déjà l’année suivante, le New York and Harlem Railroad a été mis en place. Ce chemin de fer de rue utilisait des voitures hippomobiles à roues métalliques et roulait sur des rails métalliques. En 1855, des voitures tirées par des chevaux circulaient sur les voies ferrées des troisième, quatrième, sixième et huitième avenues. Cependant, vers la fin du siècle, les chevaux ont été remplacés par des voitures à trolley électriques.

Autres tramways tirés par des chevaux américains

Des tramways tirés par des chevaux sont apparus dans d’autres villes américaines. Le 4 juillet 1859, le président de la Missouri Railway Company est allé faire un essai à St. Louis, dans une voiture pleine de représentants de la compagnie et de fonctionnaires de la ville. Le voyage a été déraillé par des rochers sur la voie ferrée. Malgré ces débuts peu encourageants, les tramways sont devenus le moyen de transport prédominant à Saint-Louis, ajoutant même des voitures à deux étages. Cependant, ici comme ailleurs, le cheval comme moyen de propulsion s’est incliné devant l’électricité à la fin du XIXe siècle.

Dernier cheval survivant – Tramway tiré par un cheval

Sur la petite île de l’île de Man, entre l’Angleterre et l’Irlande, les tramways tirés par des chevaux n’ont pas cessé de fonctionner depuis l’époque victorienne. Le service du Douglas Horse Drawn Trams remonte à 1876. Les tramways parcourent deux milles entre le Manx Electric Railway et le dépôt de Derby Castle le long de la promenade Douglas jusqu’au terminal maritime et au port. L’opération a été brièvement suspendue pendant la Seconde Guerre mondiale. Le tramway, qui exploite également une maison pour chevaux âgés, est une forme de transport populaire pour les touristes et les habitants de la région.