À quoi ressemble une IRM cérébrale anormale ?

Afin de prendre une photo du cerveau d’une personne et d’obtenir certaines informations à son sujet, la communauté médicale utilise un système d’imagerie par résonance magnétique (appelé IRM). L’IRM produit des images du cerveau en utilisant les champs magnétiques ainsi que l’énergie des ondes radio. Ces images IRM peuvent montrer l’existence de tumeurs cérébrales et leur croissance, le blocage des vaisseaux sanguins dans le cerveau (et la gravité), ainsi que d’autres signes de maladie. Mais pour déterminer à quoi ressemble une IRM anormale du cerveau, un professionnel de la santé doit d’abord savoir à quoi ressemble une IRM normale.

Définition de l’IRM

L’IRM est un test médical non invasif et relativement indolore, bien que vous puissiez être dérangé par certains des bruits de clics que l’appareil émet automatiquement lorsqu’il prend des images du cerveau. Le test, effectué en tant que patient allongé sur une surface plane qui jouxte une grande machine circulaire dont le centre a été enlevé, implique que la personne reste silencieuse et immobile pendant un certain temps (entre 30 et 90 minutes) lorsque les ondes radio énergétiques de la machine passent au-dessus de la tête et un champ magnétique de la machine afin de capturer des images bidimensionnelles et tridimensionnelles du cerveau.

Histoire

Dès 1946, des expériences d’imagerie par résonance magnétique nucléaire étaient entreprises aux États-Unis par deux scientifiques : Felix Bloch de l’Université Stanford et Edward Purcell de Harvard (voir Ressources pour un lien). En 1952, ces deux hommes ont reçu le prix Nobel de physique en raison de leur découverte de la spectroscopie RMN. En juillet 1977, le premier examen d’IRM a été complété aux États-Unis et cette machine se trouve maintenant au Smithsonian Institute, ce qui témoigne de l’histoire de l’utilisation de l’IRM en Amérique.

Notions de base de l’IRM

L’IRM modifie le champ magnétique de la partie du corps que l’on regarde. Les tissus normaux et anormaux ne produisent pas les mêmes images lorsque ce processus d’ondes radio magnétiques traverse le champ magnétique de la partie du corps observée, ce qui aide le personnel médical à détecter les anomalies.

Images normales de l’IRM du cerveau

Les images cérébrales normales produites par une IRM auront certaines propriétés de base – elles apparaîtront en proportion égale sur les côtés gauche et droit de l’image sur la page, ainsi qu’en taille et en dimension de coloration pour chaque section du cerveau imagé. Par exemple, l’image axiale du cerveau (vue du dessus de la tête) est similaire en apparence à celle d’une noix lorsqu’elle a été parfaitement coupée en deux sans que l’écrou contenu à l’intérieur de la coquille ne soit endommagé. Cette image du cerveau dans une IRM refléterait un fonctionnement normal du cerveau.

Images anormales d’IRM du cerveau

Les images anormales du cerveau varient en fonction de la maladie médicale ou de la maladie présente chez le patient. Ceci est dû au fait que les maladies affectent différentes parties du cerveau et ne seront représentées que dans cette partie du cerveau pendant le processus d’imagerie. Une différence notable qui sera présente dans chaque situation, cependant, est l’inégalité évidente entre les deux côtés ou parties du cerveau que l’on regarde. Si l’image montre une partie du cerveau de plus grande taille du côté gauche par rapport au côté droit, il y a preuve d’une anomalie. Une autre image anormale du cerveau pourrait se refléter dans la variation des couleurs. Par exemple, une IRM produit généralement une image avec une coloration grise atténuée. Si l’image IRM a une partie du cerveau qui apparaît en blanc, cela peut représenter une image anormale de l’IRM du cerveau. De plus, les images anormales de l’IRM du cerveau peuvent paraître beaucoup plus sombres dans certaines zones au lieu de la nuance générale de gris.

Ressources intéressantes : 1.