« Critique » est l’un des cinq mots qui peuvent être utilisés pour informer les autres professionnels de la santé, les membres de la famille ou les médias de l’état d’un patient. C’est la plus grave des cinq conditions. Les quatre autres conditions sont « indéterminée », « bonne », « juste » et « sérieuse ».
Signes vitaux
Selon l’American Hospital Association (AHA), un patient qui a été déclaré dans un état critique présente des signes vitaux supérieurs ou inférieurs à la normale et/ou qui ne sont pas stables. Par exemple, une victime d’accident de voiture peut avoir une mesure de la tension artérielle qui fluctue entre les hauts et les bas extrêmes et a un traumatisme crânien qui cause une perte de conscience intermittente.
Inconscience
Un patient dont l’état est critique peut aussi être inconscient. Elle peut être dans le coma ou complètement éveillée. L’inconscience seule n’est pas un indicateur de l’état critique d’un patient.
Critique, mais stable
Les médecins et les infirmières utilisent le terme » critique, mais stable » pour distinguer les patients atteints de maladies ou de blessures potentiellement mortelles de ceux qui ont un meilleur pronostic. Comme ce terme est contradictoire, l’AHA recommande aux professionnels de la santé de ne pas l’utiliser lorsqu’ils s’adressent aux familles ou aux médias, car il peut induire en erreur.
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