Cycle de vie du Merle d’Europe

Le Merle d’Europe est commun dans les jardins, les parcs et les forêts de toute l’Europe. Il est reconnu par sa poitrine et son visage rouges. La queue du Merle d’Europe est brune, grise et blanche ; l’oiseau mesure plus de 13 cm (5 pouces) de long et a une envergure d’environ 25 cm (10 pouces). Les mâles et les femelles ont une apparence similaire. Ce merle migre vers le sud lorsqu’il vit dans la partie nord de l’Europe. On le trouve également en Afrique du Nord et dans les îles de l’Atlantique.

Stade juvénile

Lorsque le Merle d’Europe naît pour la première fois, son plumage est tacheté de brun et terne. Son plumage rouge vient après sa première mue à la fin de l’été. Les parents des juvéniles sont territoriaux, surtout lorsqu’ils ont des oisillons dans un nid. Les Merles d’Europe naissent en mars ; il y a habituellement de trois à neuf œufs. Ils éclosent en 12 à 15 jours et naissent sans plumes. Les premières plumes commencent à apparaître au bout de trois jours environ.

Courtoisie et élevage

Les Robins ne se tolèrent pas bien jusqu’à ce qu’il soit temps pour eux de se reproduire. Ils se courtisent et s’accouplent dès janvier et vivent sur le même territoire jusqu’en mars. La femelle construit le nid et le mâle apporte sa nourriture, ce qui fait partie de la cour. Pendant la saison de reproduction, la femelle émet des cris forts qui ressemblent aux cris de mendicité de leurs petits. M. East écrit dans « Aspects of Courtship and Parental Care of the European Robin » que ces appels peuvent encourager l’alimentation de la parade nuptiale, mais ils « peuvent aussi transmettre des informations sur son emplacement, son état de fertilité et l’attention de son compagnon ».

Nidification

Non seulement les deux merles se tolèrent l’un l’autre pendant qu’ils nichent, mais ils s’unissent pour défendre leur territoire et protéger les œufs et, plus tard, leurs petits contre d’autres rouges-gorges et prédateurs. En moyenne, 60 p. 100 des œufs deviennent des oisillons. La femelle reste avec les petits tandis que le mâle fournit de la nourriture à son compagnon et, plus tard, à ses petits. Les Merles d’Europe ont généralement deux couvées par an.

Durée de vie

Dans la nature, le Merle d’Europe a une durée de vie très courte d’environ un ou deux ans, bien que certains vivent beaucoup plus longtemps. En captivité, il peut vivre plus de 10 ans. Selon le site Web Young People’s Trust for the Environment, près des trois quarts des Merles d’Europe meurent avant l’âge d’un an, généralement attaqués par des prédateurs. Malgré la courte durée de vie et les décès prématurés, le Merle d’Europe n’est pas en déclin démographique.